ノー・オーディナリー・カスタマー
彼は銀行に入ってきて、後ろに台車を転がしていた。それはキーキーと音を立てながら車輪が回っていた。みんなが彼を見ていた。
彼女は信じられないという顔で彼を見た。「いくつあるの？」と彼女は尋ねた。彼は通りで見つけたペニーを45年間も貯め続けていたのだ。彼自身も正確な数は知らなかったが、明らかにこれは財産になるだろう。
オーサ・アンダース
73歳のオーサ・アンダースは、ジャクソン学区の監督官として働いていた。彼は校内懲戒処分中の子供たちを見守っており、その仕事を非常に愛していた。そして子供たちも彼をとても慕っていた。
アンダースは家族思いの男で、愛する妻と子供たちが彼の行動をすべて応援していた。たとえ、ある趣味が多少眉をひそめられたとしても。
オブセッション
楽しいことから始まったそれは、完全な執着と全てを飲み込む趣味へと変わっていった。
「落ちたペニーや見つけたペニーを見ることは、神からの贈り物のようで、それを見つけるたびに感謝の気持ちを思い出させてくれる」とアンダースは言った。「祈るのを忘れた日には、たいていペニーが現れて、思い出させてくれるんだ。」
ペニーで祈る
多くの人がペニーに願いを込めると考える中、オーサ・アンダースはペニーで祈るのだ！彼はずっと信仰心の厚い人であり、年を重ねるごとにその信仰は深まっていた。
彼の信仰こそが、このペニー収集の始まりだった。床に落ちた古いペニーを、彼は神からの個人的な贈り物と見なしていた。彼自身も、これからどれだけの贈り物を受け取ることになるか知らなかった。
クォーキー・ハビッツ
アンダースが最初のペニーを拾ったとき、45年間も拾い続けることになるとは思っていなかった。しかし、ペニーの山が大きくなるにつれて、彼の執着も強くなっていった。
ペニーは神の贈り物だという彼の考えは非常に強く、最終的には自分ではペニーを使うことをやめた。手元にあるすべてのペニーを保管したのだ。でもそれだけじゃない。
新しい日常
現金で買い物をするたびに、お釣りに最低でも3〜4枚のペニーが含まれるようにいつも気を配っていた。彼にとっては小さくて風変わりな習慣だったが、時間が経つとそれは小さく見えなくなってきた。
彼の友人や家族は、ペニーに関する彼の行動にすっかり慣れてしまい、それを奇妙とは思わなくなっていた。しかし、彼が最終的に集めた量は驚くべきものだった。
信念
「私は絶対にペニーを使わない」とアンダースは言った。「1セントをあきらめるくらいなら、1ドル札を崩すさ。」彼は使命を持った男だった。そして学校の生徒たちがこの奇妙な趣味を知ると、彼を手伝いたくなったのだ。
彼らはよく教室にペニーを一握り持ってきて、彼に渡そうとしたが、アンダースには信念があった。「私は誰にも、妻にも子供にも、タダでペニーをもらうことは許さなかった」と彼は言った。では、彼はペニーに対してお金を払ったのか？
スティーリング・バーサス・テイキング
アンダースは45年間ペニーを集め続け、最終的に15個の5ガロンのプラスチック製ウォータージャグを満たした。
数が多すぎて正確に数えることはできなかったので、アンダースはおそらく何十万枚ものペニーがあると推測するしかなかった。でも、ついに彼は本当の数を知る時が来た。
セブンティー・ファイブ・ガロン
年月が経つにつれて、アンダースはペニーを集め続け、15個の5ガロンのジャグをペニーだけでいっぱいにした。
もし家の事情を更新する際に問題が起きなければ、彼はこれからもペニーを集め続けていたかもしれなかった。その問題は彼にとって非常にショックなものだった。
アンエクスペクティッド・プロブレム
もしアンダースの思い通りになっていたなら、彼はこのコレクションを保持し、さらに多くのペニーを拾い続けていたことだろう。しかし、人生は思い通りにはいかない。
アンダースはこのコレクションが小さな財産になり得ると考え、住宅保険でカバーされるように手配していた。しかし保険の更新時に、保険会社はそれを拒否した。しかも、他の会社も同様だった。
ノー・カバー
新しい住宅保険では、アンダースのペニー・コレクションは補償対象外だった。そのため、彼は渋々銀行に行って、最も大切な宝物を現金化することに決めた。
アンダースは、自分のコレクションがどれほどの金額になるか全くわからなかった。しかし、以前、コインのコレクションが莫大な財産につながったという話を読んだことを思い出した。
バリュー・オブ・タイム
アンダースのコレクションのほとんどは現代のペニーだったが、それでも長く保管すれば大きな財産になる可能性があった。
たとえば、1943年製のS版リンカーン・ウィートペニーは、エラーコインだったために非常に高価になった。時間が価値を生むのだ。
エクスペンシブ・コインズ
時間は最も貴重な資産と言われているが、コインにもそれが当てはまる――ただし、特定の種類だけ。
金や銀、プラチナ、パラジウム、銅などの貴金属でできたコインは価値が変動するが、一般的に価値が上がる。エラーのあるコインも同様だ。しかしすべてのコインがそうとは限らない…。
減少する価値
アルミニウムなどの卑金属でできたコインには、ほとんど価値がない。発行した政府がすでに存在しない場合、その価値はさらに低くなる。
では、アンダースのペニーはどうだろう？価値のある側に入るのか？アンダースには時間という武器はなかったが、量はあった。何十万枚というペニーの中に、貴重なエラーコインがあるかもしれなかった。
助けを呼ぶ
ルイジアナ州ラストンのオリジナル・バンクにペニーを運ぶには、アンダースは助けが必要だった。
彼は数人の友人に手伝ってもらい、5ガロンのペニー入りジャグをトラックに積み、銀行に持ち込んだ。それらは想像以上に重く、しかも15本もあった！
冷たい視線
アンダースが台車で容器を転がして入ってきたとき、銀行の職員たちは彼を呆然と見つめた。目の前のペニーの量に、彼らの目は見開かれた。
アンダースは追い返されるのではと心配した。彼はカウンターの無表情な女性に近づき、ペニーを現金化したいと伝えた。「いくつあるの？」と彼女は尋ねた。
50万枚のペニー
銀行の副支店長ジェニー・コールは、アンダースがペニーを台車で持ち込んだ日を「普通の日じゃなかった」と語った。
「正確にはわからないけど……だいたい50万枚くらいかな？」とアンダースは言った。女性は信じられないという顔で彼を見た。「50万枚数える時間があると思ってるの？」と彼女は笑った。
支店長を呼ぶ
アンダースは照れながら笑い、再び彼女に懇願した。「確かに多すぎるのはわかってるけど、これは僕にとって大切なコレクションなんだ。できるなら一生手放したくないよ。」
女性はしばらくアンダースを見つめ、それから支店長に電話をかけた。
見慣れた顔
どうやってこんな大量のペニーを数えるのか？しかし数え終えたとき、その総額は信じられないものだった！
支店長が騒ぎの主を見に出てきたとき、アンダースの顔を見ると表情が明るくなった。なんと、支店長はアンダースをよく知っていたのだった。
終わりなき計算
アンダースは長年トラブルのない忠実な顧客だったので、支店長はすぐに彼を助けたいと思った。
「私たちはすべてのお客様を大切にしています」と支店長は語った。「アンダースさんの取り組みに協力できるなら喜んでお手伝いします。」
高まる興奮
アンダースと友人たちは容器を1つずつ運び込んだ。行員たちは最初の5ガロン容器が数えられる様子を見守った。これはしばらくぶりに銀行で起きた最も刺激的な出来事だった！
ペニーの入ったプラスチック容器は斧とハンマーで叩き割られ、コインカウントマシンで数えるのに少なくとも5時間かかった。
総額
アンダースはペニーを45年間集め続け、なんと5,136ドル14セントを貯めていた。
計算してみると、年に114ドル14セント。通りに落ちていた汚れたペニーを拾って、これだけの金額を集めたのだ。では、そのお金を何に使ったのか？
歯科治療費
アンダースはちょうど届いた歯科の請求書に、そのお金を役立てることができた。
ちょうど高額な請求が来たタイミングで、まとまったお金が手に入ったのは幸運だった。余った分は家族旅行と教会への寄付に使われた。
信仰を守る
アンダースがペニーを集めたのは、貪欲からではなく、上にいる誰か、宇宙、ペニーの神様、あるいは信じるものによって守られているという信仰の象徴だった。
彼の風変わりな趣味は、「小さなことの大切さ」を思い出させてくれる素晴らしい教訓となった。1日1枚のペニーが、いつか5,000ドルになるなんて誰が思うだろう？
セレンディピティ
アンダースの我慢強さと願いのこもった日々が、ついに報われたようだ。臨時の収入は、ちょうど医療費の支払いのタイミングで彼を助けた。
「世界は不思議な形で物事を運ぶ」と言われるが、オーサ・アンダースと彼のペニー収集の結果を見る限り、それは確かに真実だ！