ゴミ袋
彼女はそれを見た瞬間、ブレーキを踏んだ。トラックの巨大な扉が開き、その中から筋骨隆々の腕が大きな黒いゴミ袋を投げ出した。
その袋は道路の上で動いていた。中には何か、生きているものが入っていた。
止まれ！
彼女のバンは袋を避けるために道路を外れた。指がハンドルを握りしめ、歯を食いしばる。
バンは苦しげに停止し、雨水や泥、草の葉を空中に撒き散らした。彼女は急いで降り、道路の上の袋に駆け寄った。中身を見た瞬間、息を飲んだ。
グレース・カニングハム
グレース・カニングハムにとって、その雨の月曜日の午後は、激しい偏頭痛とインフルエンザを抱えてベッドで過ごすはずだった。
ワイオミング州北部で大学の友人たちを訪ねて長い週末を過ごした後、彼女はシェイアンの自宅に戻り、新しい週の始まりに備えていた。だが彼女は、自分の人生がこれから大きく変わるとは全く思っていなかった。
嵐
帰宅途中でインフルエンザにかかることは、グレースの頭の中にはなかった。しかし、嵐が彼女の街を飲み込み、週の予定を台無しにしようとしていた。
気がつけば、鼻水が止まらず、熱も出て、ほとんど食事も摂れなくなっていた。すべてが何かに向かっていることに、彼女は気づくべきだったのだ。
シンプルな生活
グレースは常にシンプルな生活を送ってきた。三十歳になった今も、自分の家族を持つことはなく、まだ恋愛市場をさまよいながら、人生の伴侶を見つけることに熱心だった。
会計士として働き、町外れの控えめなアパートで一人暮らしをしていた。しかし、その週の終わりには、彼女が知っていると思っていたすべてのことがひっくり返されることになる。
理想の一日
グレースにとって、完璧な仕事の日は、会社の財務を管理し、修正することで上司の健全な意思決定をサポートすることだった。
その職務は通常、上司との直接的なやり取りを多く求められる。だからこそ、インフルエンザにかかったとき、彼女は長くオフィスに滞在することはないと分かっていた。
出勤
グレースは、意識もうろうとしながらも、いつも通り朝早く出勤した。医者は「朝までに回復する」と言っていたが、現実はそうではなかった。
手にハンドバッグと書類を持ち、オフィスに入った。しかし、昼までには上司に体調不良を察知されていた。そのため、残りの一日と週を休むように言われても驚きはなかった。
私は大丈夫
グレースは自分はまだ働けると訴えようとしたが、上司は回復のために休むように強く勧めた。
彼女は持ち物をまとめ、家に帰ろうとバンに乗り込んだ。映画を見たり、小説を読んだりして時間をつぶすことができる。今はただ、自宅にたどり着くことだけが必要だった。
長距離ドライブの準備
雨が激しく降る中、グレースはバンに飛び乗った。自宅までは職場から1時間かかるので、彼女の体調と豪雨のせいでさらに時間がかかることになる。
シートヒーターとラジオをつけ、少しでも快適に運転できるようにした。急いで帰る必要はなかった。道路に何が待っているのか、彼女には全く予想もつかなかった。
ガソリン切れ
グレースが車を走らせて30分ほどで、燃料ランプが点滅した。時計のように、彼女は最寄りのガソリンスタンドに入った。
雨は依然として空の道路に打ち付けていた。ガソリンスタンドもまた人影はなく、貨物トラックが1台だけあった。グレースは最初、この巨大な車に特に注意を払わなかったが、何かが目を離すなと警告していた。
トラック運転手
グレースはバンから降り、雨を避けるために急いで給油機に向かった。まだタンクを満たしていると、がっしりしたひげの男性がトラックから降りてきた。
彼はちらりとグレースを見てから、ガソリンスタンドに併設されたコンビニに入った。それでも、グレースは異変に気づいていなかった。まもなく、彼女は警察に電話することになるのだが。
店内
彼女は給油を終え、会計を済ませるために店内へ急いだ。そしてそこで、それを目にした。男性はゴミ袋を購入しており、片手に持っていた。
もう片方の手には、子供向けのスナックがいくつかあった。この細かい点がグレースには奇妙に思えた。しかし、彼女は他人のことに首を突っ込むタイプではなかった。男性には家に子供がいて、家のための物資を買う必要があったのかもしれない。もしもグレースが、何が起きようとしているのか知っていたなら。
再び道路へ
グレースはガソリンの代金を払い、店を急いで出た。バンに飛び乗り、再び道路に戻った。依然としてゆっくりと運転し、車外の雨音を聞きながらラジオを聴いた。
運転開始から10分ほどで、大きなトラックが後ろでクラクションを鳴らした。その音は大きく、彼女を座席で跳ね上がらせた。再びクラクションが鳴り、グレースは自分が危険にさらされていることを悟った。
道を空けて
彼女は車線を変え、運転手の邪魔になっていると思った。しかし、彼は再び後ろから迫り、クラクションを鳴らしながらアクセルを踏んだ。
トラックは轟音とともに前進し、その音がグレースを震えさせた。「何が問題なの？」と彼女は叫んだが、運転手には聞こえない。クラクションを鳴らしながら、何が起きているのか理解できずにいた。
ロードレイジ
グレースはこれまでロードレイジに巻き込まれたことはなかった。しかし、時として状況は人を追い詰めることがある。なぜ男性はただ回り道できないのか、彼女には理解できなかった。
両車線はクリアで、果てしないアスファルトと雨に濡れた木々しか視界に入らなかった。男性は彼女を恐怖に陥れようとしているのか？子供のころにホラー映画で見た光景のようだった。しかし、その目的はさらに悪質なものだった。
回避
しかしグレースは、プレッシャーに屈することはなかった。彼女は再びクラクションを鳴らし、窓を開けて男性に手を振った。バンの窓から頭を出し、彼を一目見ようとした。
彼女が目にしたものは恐ろしかった。しかし、それはこれから自分に起こることほど酷くはなかった。果たしてグレースは、この状況を乗り越えられるのだろうか。
回避して！
「回り道してくれませんか！」と彼女は叫び、窓を閉めた。しかし、男性はその提案を受け入れなかった。彼はクラクションを鳴らし続けた。
その男性は信じられないほど執拗で、グレースにはなぜそうするのか理解できなかった。しかし、状況は危険になりつつあり、彼女は一切のリスクを冒す気はなかった。自分の安全を確保するために、グレースにできることは一つしかなかった。
必要な停車
グレースは車を道路脇に寄せ、泥の中を滑りながら停止した。トラックは彼女の横をぼやけるように通り過ぎ、雨水を窓に吹き付けた。
グレースは運転手の無礼さに信じられなかった。なぜ彼が他人の命を危険にさらすことを平然とできるのか、理解できなかった。しかし、これから彼がしていたことはそれだけではないことを、彼女は知ることになる。
信じられない
怒りが彼女の中で渦巻く中、グレースは思わず汚い言葉を飲み込んだ。どうして一部の人間はこんなにも配慮がないのか。
彼女は頭を整理するため深呼吸をした。しかし、これが始まりに過ぎないことを彼女はまだ知らなかった。彼女を道路から押しのけた運転手は、まだその悪戯を終えていなかった。次に直面するものに、彼女は耐えられるのだろうか。
再び道路へ
グレースはバンを再始動させ、高速道路に入った。すでに2時間も運転しており、怒りのあまりゆっくり運転を続ける気にはなれなかった。
それでも、冷静さは失っていなかった。周囲の車のスピードを考慮すると、より慎重である必要があった。さもなければ、また別の危険な状況に陥る可能性があった。
戻ってきた
グレースは道路のルールを守り、スピードを超えないように運転していた。だが、遠くに突如として赤いトレーラーが現れたとき、彼女は再びそのトラックを目撃した。
道路から押しのけた男の特徴的なバンパーステッカーを見た瞬間、胸が激しく打ち始めた。目の前には確実にトラブルが迫っており、その予感は間違っていなかった。
果てしない怒り
彼女を道路脇に追いやった怒りが、再び内側で燃え上がった。しかしグレースは、再びそれに支配されることを許さなかった。
まだ楽しみにしていることが多く、悪質な運転手に夜を台無しにされるわけにはいかなかった。だが、トラックの運転手にはさらに別の手段があったのだ。
暖かく平和な夜
グレースはほぼ自宅に到着しており、それだけが重要だった。すでに観るロマンティックコメディや作るスープも決めていた。
彼女が望んでいたのは、暖かく平和な夜だけだった。しかし、その夜は予期せぬ展開を迎え、すべての計画が台無しになろうとしていた。それは彼女に不利益をもたらすことになるのか。
仕返しの時
グレースはトラックを一定の距離で追いかけ、運転手が以前よりも遅く運転していることに気づいた。仕返しにクラクションを鳴らそうかとも考えたが、思いとどまった。
二つの間違いで正しいことはできない。グレースはそれをよく理解していた。そして、この男に再びつきまとわれることは絶対に避けなければならなかった。彼女はようやく彼を振り切ったのだ。
チャンスを待つ
彼女は追い越すチャンスを得るまで後ろを走り続けるつもりだった。あるいは彼が別の出口を選び、互いに通り過ぎるだろう。
少なくとも、グレースはそう思っていた。しかし、その予想は間違っていた。彼女がまだ頭の中で混乱しているとき、ある光景を目にした。
投げ捨てる
グレースは運転手が何か大きな黒い物を道路脇の泥に投げ捨て、アクセルを踏み込むのを見た。トラックのエンジンがうなり、排気口から濃い黒煙が吹き出した。
再び、運転手の行動にグレースは衝撃を受けた。しかし今回は、さらに大きな驚きが待っていた。それは彼女がただ見過ごせるものではなかった。
それは何？
グレースの視線は、運転手が捨てたゴミ袋に釘付けになった。袋は部分的に詰まっており、上部がきつく結ばれ、道路の中央でぐったりと横たわっていた。
中に何が入っているのか、どうしても気になってしまう。単なる通り道で集めたゴミなのか、それとも別のものが入っているのか。
動いている
トラック運転手はすぐに加速し、道路に袋を残して去った。グレースは、袋が動いていることに気づく前に、ほとんど轢きそうになった。
一体何が起きているのか？運転手は本当に生き物を窓から投げ捨てたのか？それともグレースの気のせいなのか？ただ運転して立ち去るリスクを取れるだろうか。
チェックアウトする
グレースは、気のせいかもしれないと思いながらフロントガラスに身を乗り出した。しかし、袋は再び動き、中に何かか誰かが閉じ込められ、逃げられないかのようだった。
目をこすり、見間違いかもしれないと思った。袋は本当にまた動いたのか？体調が悪く、確信は持てなかった。しかし、リスクを冒すことはできなかった。
考え直す
グレースの頭はすぐにコンビニに飛んだ。会計を済ませるために店に入ったとき、男性がゴミ袋と子供用スナックを購入していたのを思い出した。
その記憶が、彼女の胸をさらに激しく打たせた。二つの出来事を結びつけるなら、絶対に考えたくない結論にたどり着くことになるだろう。
彼には何かがあった
その男とトラックの周りには、不吉な空気が漂っていた。現実が彼女に突きつけられると、恐怖がグレースの背筋を駆け上った。ブレーキを踏む手が間に合わないほどだった。
もし本当に子供だったら？もし袋の中の何かが怪我をしていたら？もしその男が犯罪を犯していたら？
叩かないで
袋を避けるため、彼女のバンは道路を逸れた。命を握りしめるようにハンドルを握り、歯を食いしばる。
彼女の操作は、バンの制御を失いかけるほどのものだった。袋を避けるために、ほとんど衝突しそうになった。しかし、心の奥底では、この判断は価値があると思っていた。
深呼吸
バンは苦しげに停止し、雨水や泥、草の葉を冷たい空気に撒き散らした。グレースはパニック状態にあり、行動を起こす前に深呼吸で自分を落ち着ける必要があった。
平衡感覚を取り戻すと、グレースは車のドアを閉めることもせず急いで飛び出した。視線は道路上のゴミ袋に釘付けだった。
正しい選択だったのか？
袋が再び動き、グレースは後退した。先ほどの光景は幻ではなかった。中には本当に何か、あるいは誰かが閉じ込められていた。
最初からその感覚はあったが、間近で見ると恐怖が増した。あの時、道路脇に停車した判断は正しかったのだろうか。
彼女は一人
袋の中には何が入っているのか？あの男は窓から何を投げ捨てたのか？グレースは周囲を見回した。周りには木々しかなかった。
騒動を引き起こしたトラックもすでに遠くに消え、そのエンジン音はグレースの頭の中でかすかな残響として残るのみだった。つまり、これは誰かが拾うべき荷物ではなかった。
助ける
グレースは袋に近づき、再び動くのを見て、袋の中のものを助けるために全力で走り出した。頭の中は、それが何であるのかという疑問でいっぱいだった。
しかしその瞬間、動きの正体は最大の関心事ではなかった。彼女が望んだのは、ただ袋の中のものを取り出し、それが無事かどうかを確認することだけだった。
選択肢は少ない
グレースは集中力を保つ必要があった。袋の中のものが危険な動物だったら？自分が危険にさらされていて、車に戻って逃げる必要があるかもしれない。確認する方法は一つしかなかった。
手が震えながらも袋に手を伸ばそうとした。しかし、触れる前に気が変わった。噛まれるリスクを冒すつもりはなかった。
それは何？
グレースは恐怖を抑え、勇気を振り絞って足で袋をつついた。袋は動いて、突然止まった。中の何か、あるいは誰かが彼女と同じように恐れているようだった。
その光景は、少しだけグレースを安心させた。理由はわからなかったが、安心感が勇気となり、もう少し近づくことができた。
できるだけ落ち着いて
「こんにちは」と、グレースは柔らかい声で呼びかけた。もし男が袋の中に幼児を閉じ込め、処分しようとしていたら？
すでに夕方で、道路を猛スピードで走る車は袋の中を確認することなく通り過ぎるだろう。轢かれる可能性がある。もし彼女の疑いが正しければ、悲劇的な結末が待っていた。
袋を開ける
心臓が耳の奥で鼓動する中、グレースは袋を縛る紐をつかんだ。深呼吸をして、慎重に引き裂いた。
目に飛び込んできた光景に、息が詰まった。決して見たくなかったものだった。しかし、今や後戻りはできない状況に置かれていた。
ホラー
グレースは息を呑み、中身を見つめた。「ああ、神様」と、目に涙を浮かべながら、目前の光景を受け止めた。
どうして人はこんなことができるのか？どうして人はこれほど残酷になれるのか？この赤ちゃんたちは、こんな扱いを受けるに値しなかった。誰もそうではない。
小さな天使たち
袋の中には五匹の子猫がいた。しかし悲しいことに、三匹しか生きていなかった。大きな目でグレースを見上げ、袋から脱出しようともがいていた。
その光景は、特に動物を愛するグレースにとって耐え難いものだった。彼女はかわいそうな子猫たちを助けたいと心から思った。しかし、それは可能なのだろうか。
何もない真ん中
グレースは再び周囲を見渡した。道路の真ん中で、誰もこの小さな毛玉たちを受け取る人はいなかった。
本当に誰かが責任を取ってくれることを望んだ。しかし、明らかに自分しかいなかった。その時点で、彼女にできることは一つしかなかった。
ローラーコースターの始まり
グレースは子猫たちを抱え、慎重にバンに向かって歩いた。後部座席に全員を収め、出発しようとしたとき、袋に目を向けた。
車を出す前にやるべきことがあった。可能な限り優しく、死んでしまった二匹を道路脇の森に埋めた。
ついに帰宅
その後、グレースは子猫たちとともに自宅に向かった。できるだけ早く里親を見つけなければならないことは十分承知していた。しかし、彼女は自分が何に巻き込まれたのか全く理解していなかった。
この子猫たちは、彼女の生活を一度ひっくり返しただけでなく、感情のローラーコースターに乗せ続け、どちらに転ぶか分からない日々をもたらすことになるのだった。
簡単ではない
グレースが自宅に到着すると、子猫たちがこんなにたくさんいる生活が簡単ではないことに気づいた。ペットを飼ったことがなかったため、彼女には彼らに餌を与えるものが何もなかった。
さらに、子猫たちはあまりに小さく、固形食を食べられるかどうかも分からなかった。その時、彼女は自分の前に立ちはだかる課題が、決して容易なものではないことを本当に理解したのだった。
彼らに家を見つけようと
翌朝、グレースは早起きした。やらなければならないことは山ほどあり、そのすべてが子猫たちに関わるものだった。
まず餌を与え、その後、彼らの里親を探す必要があった。しかし、経験が浅い彼女は、次の問題が子猫たちを手放すことに関係してくるとは気づいていなかった。
まだ小さすぎる
人生で子猫を育てたことのある人なら知っているだろう。子猫は母猫の元から安全に離すには、少なくとも生後十週以上である必要がある。
しかし、この子猫たちはその条件にほど遠かった。そしてグレースは仕方なく引き取ったものの、多くの人はそのリスクを負うことを望まなかった。
獣医の診察
グレースは正しいと思うことをすべて行った。子猫たちを獣医に連れて行き、ワクチンを打ち、徹底的な健康チェックを受けさせた。
彼女は落下による損傷が心配だった。人間と同じように、特定の怪我の症状は見えにくいこともある。子猫たちも同じだったのだろうか。
子猫たちは無事
獣医は子猫たちは完全に健康だとグレースに保証した。これまでの状況を考えると奇跡的なことだった。しかし、それだけでは終わらなかった。
DNA検査の結果、子猫たちはメインクーンであることが判明した。トラックの窓から投げ捨てられるような高価な品種だったのだ。それはまた、手放すことがさらに困難になることも意味していた。
どうする？
パニックに陥ったグレースは途方に暮れ、獣医に助言を求めた。彼女は慎重に耳を傾け、獣医が子猫たちの里親を見つけるのが難しい理由を説明するのを聞いた。
情報の一つ一つが彼女の自信をさらに揺るがせ、最後には、子猫たちを助けなければよかったのではないかと思い始めた。
愛情とケア
「メインクーンは世界でも最大級の家庭猫です」と獣医は子猫の集団に目を向けながら言った。「育てるには多くの愛情と手間が必要です。」
獣医は、子猫たちが十分に成長するまで誰かが世話をする必要があると説明した。また、地元の動物保護施設を利用することも提案した。もしかすると、彼らが子猫たちを引き受けてくれるかもしれない。
地元の保護施設
獣医のあと、グレースは地元の動物保護施設に立ち寄ったが、さらに悪い知らせが待っていた。自分の状況を説明し、手元の子猫の品種を育てる準備ができていないことを伝えた。
施設側は話をよく聞き、確かに彼女が子猫の世話をすることは無理だと認めたが、子猫を引き取ることは拒否した。しかし悪い知らせはそれだけではなかった。
必要なもの
施設は、メインクーン専用の餌、寝床、グルーミング用品が必要であると伝えた。この品種は希少で需要が高いため、これらの品物はかなりの費用がかかる。
さらに、健康を維持するために専門医の診察を複数回受ける必要があると言われた。グレースは打ちのめされた。
スペースがない
保護施設のスタッフが、これ以上猫を受け入れるスペースがないと説明したとき、グレースは涙をこらえきれなかった。子猫たちの世話に必要なすべてのことを聞き、心が砕けそうになった。
再び、子猫を助けることが正しかったのか疑問を抱いた。彼女はこれまでにないほど自分を疑った。
全て満員
施設を出ると、スタッフが嘘をついていなかったことに気づいた。歩くたびに通り過ぎる檻には、猫や犬、ウサギやイグアナまで、動物でぎっしり詰まっていた。
マネージャーは、数か月間一度も里親が見つかっていないと説明した。助けたい気持ちはあっても、今の状況では不可能だったのだ。
選択肢はない
こうしてグレースは、子猫たちを自宅に連れ帰り、できる限りの世話をするしかなかった。まず銀行口座を確認し、猫用品を揃えるお金があるか確認した。
自分が何に巻き込まれたのか怖くなった。しかし、諦めることは彼女には選択肢になかった。幸い、獣医が年齢に応じた子猫の必要なものを教えてくれ、帰り道にすべて揃えることができた。
直接お店へ
獣医と保護施設から得た情報をまとめ、グレースは子猫の世話に役立つものをいくつか購入することができました。キャットフードやグルーミング用品からマットやおもちゃまで、猫好きの女性が子猫のために用意すべきものはすべて揃えました。
しかし、彼女はまだ不安でした。自分の能力に自信がなく、子猫たちが成長して巣立っていった後、どうしたらいいのか全く分からなかったのです。
数週間の間
グレースは次の数週間を一日ずつ過ごし、子猫たちの世話は思ったほど複雑ではないことをすぐに発見した。
確かに、一匹一匹を追いかけ、餌を与え、洗ったりグルーミングしたりするのは大変だった。しかし、間もなく物事は落ち着き始め、かつて混乱していた子猫たちは徐々に落ち着き、救う選択をしたことが正しかったとグレースに示してくれた。
良いルーティン
子猫たちはほとんど一日の大半を眠って過ごし、目覚めると食事と抱っこを求めるだけだった。
グレースは彼らを洗い、グルーミングをし、昼食にはウェットフードを与えた。後にはドライフードを与え、映画を見たり、ノートパソコンで作業をしながら抱っこして過ごした。徐々に、彼女の生活は元のリズムを取り戻しつつあった。
彼は彼女の心を奪った
しかし、その中でもひときわ目立つ子猫がいた。光沢のある銀色の毛並みと遊び心あふれる性格で、グレースの心を見事に奪った。
彼はエネルギッシュで、常に兄弟たちをトラブルに導いていた。午前3時に台所で器具が落ちるなど、何か問題が起きると、彼が先頭にいるのは間違いなかった。
彼を手元に
彼女はもはやこの子を手放したくないと思うほどになっていた。そして慎重に考えた末、ひとりを残すことは問題ないと決めた。
猫がもたらす混沌と、彼の愛情深さは見事な対比を成していた。彼はグレースが仕事から帰宅した際、真っ先に足に体を巻きつけ、食事を終えると最初にソファで抱っこを求めてきた。まるで彼女は運命の相手を見つけたかのようだった。
リトル・ジミー
グレースはこの子猫を、亡き父の名前からジミーと名付けた。彼のいたずらは、父親を思い出させることが多く、適切な敬意を表していると思った。
ジミーは古い西部劇映画も好んだ。グレースの父も愛していた映画で、荒涼としたオレンジ色の西部の風景が画面に映ると、父親と同じように落ち着いて座っていた。
難しい決断
しかし、グレースは本当に猫の母親に向いているのだろうか。彼女は動物、とくに猫が大好きだった。しかし、仕事にほとんどの時間を費やしており、家にいることはほとんどなかった。
さらに子猫たちは日ごとに大きくなり、普通の猫と同じくらいの大きさになりつつあった。世話を頼む人が来ても、恐れて逃げてしまうだろう。では、彼女はどうすればいいのだろうか。
彼は彼女の心を奪った
グレースは自分が向いているかどうかは気にしなかった。彼女はリトル・ジミーを愛し、決して手放すことはできないと分かっていた。
彼女はすでに予備の部屋をジミー用に整えることを考えており、成猫になったときの大きさを想像していた。唯一の希望は、兄弟たちに良い里親を見つけられることだった。
あなたならできる！
さらに、彼女はすでに仕事と子猫の世話を両立させてきた。これまで同様に、愛する小さな毛玉の世話もできると自信を持っていた。
早速、部屋の整備に取り掛かり、子猫に関わるあらゆることと同様、費用は安くはなかった。しかし、グレースは今、諦めるつもりはなかった。
里親探し
子猫たちが成長するために必要な八週間がようやく過ぎ、グレースは別れを告げる時が来た。
子猫たちは普通の猫の二倍の大きさで、獣医もさらに大きくなるだろうと伝えた。彼女は地元新聞に、良い里親を必要とするメインクーンの子猫がいると広告を出した。
反応
広告はすぐに注目を集め、返答が続々と届いた。多くのペット愛好家がメインクーンの子猫を求めていると伝えてきた。
中にはジミーを迎えたいという人もいたが、グレースは許さなかった。やがて、ジミーを除く全ての子猫が新しい家へ行き、再びグレースの家は静けさを取り戻した。
終わり良ければ全て良し
その夜、ソファに座ると、グレースはリトル・ジミーを膝に乗せた。子猫は喜んで喉を鳴らし、彼女も笑顔になった。
ジミーは大きく、1時間も抱き続けるのはやっとだった。フードもあっという間に消費し、それを見るとグレースは笑顔になった。膝の上で彼と過ごしながら、彼女は自然に思いにふけった。
正しい選択をした
彼女の心は、子猫たちを見つけた日から今までのすべてを思い返した。子猫たちを育てなければならないと知ったときの恐怖も思い出した。
リトル・ジミーを見下ろしながら、もし袋の中身を確認するために停車する決断をしていなかったら、これらすべては起こらなかったのだと、彼女は気づいた。