이 항공기들은 수백만 달러에 달하는 투자를 통해 세워졌습니다
인류는 오랫동안 비행의 개념에 매료되어 왔습니다. 비행기의 발명 이후 몇 시간 만에 대륙을 횡단하는 여행은 많은 이들에게 현실이 되었습니다. 그러나 항공 기술 혁신의 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 엔지니어들과 비전가들은 항공 여행을 더 빠르고, 더 효율적이며, 더 안전하게 만들기 위해 끊임없이 새로운 기술을 개발하고 있습니다.
항공술 초기와 마찬가지로 크기, 속도, 공기역학 측면에서 이상적인 항공기를 설계하는 일은 여전히 복잡한 도전입니다. 하지만 그 공식이 맞춰질 때, 이러한 프로젝트들은 항공 역사에서 커다란 도약이 될 수 있습니다.
여기서는 현재 개발 중인 가장 흥미로운 항공기 개념을 몇 가지 살펴보겠습니다. 시속 24,000 km를 넘는 초고속 준궤도 제트기부터 비행 호텔을 겸하는 거대한 전기 항공기까지, 각 설계는 비행의 미래를 향한 대담한 발걸음을 상징합니다.
Zunum의 하이브리드 전기 항공기
제조사: Zunum Aero
주요 특징: 하이브리드 추진
추정 생산비용: 400만 유로 초과*
매일 셀 수 없이 많은 통근자들이 미국 전역을 이동하지만, 소도시 연결은 항공사에게 지속적 과제입니다. 2013년 설립된 Zunum Aero는 이를 해결하기 위해 출발했습니다. Boeing과 JetBlue Technology Ventures의 지원을 받아 지역 항공 여행을 개선하기 위한 하이브리드 전기 항공기 개발에 착수했습니다.
이 혁신적인 항공기는 최대 1,100 km를 커버하며 환경 영향을 크게 줄일 것으로 기대되었습니다. 그러나 친환경 솔루션의 약속에도 불구하고, Zunum Aero는 2019년에 청산되었고 프로젝트는 결국 중단되었습니다.
AW609
제조사: Leonardo S.p.A. (이전 AgustaWestland)
주요 특징: 틸트로터 기술
추정 생산비용: 비공개
AW609는 터보프롭의 고속 성능과 헬리콥터의 수직 이착륙 능력을 결합하기 위해 개발되었습니다. Leonardo S.p.A.의 이 틸트로터 항공기는 민간용으로 설계되어 단거리 및 중거리 이동 혁신을 목표로 합니다.
첫 프로토타입 테스트는 2002년에 시작되었지만, 완전한 인증은 아직 보류 중입니다. 2014년부터 일부 고객을 대상으로 한 실증 비행이 시작되었으며, 이때 항공기는 시속 540 km, 고도 9,000 m에 근접한 성능을 달성했습니다. 시장 진입까지의 여정은 길었지만, AW609는 하이브리드 항공기 설계의 중요한 혁신을 나타냅니다.
Boeing의 블렌디드 윙 바디 에어리프터
제조사: Boeing
주요 특징: 블렌디드 윙 설계
추정 생산비용: 비공개
항공기 디자이너들은 오랫동안 자연에서 영감을 받아 왔습니다—비행 중인 새를 모델로 삼는 경우가 많습니다. 그러나 블렌디드 윙 바디(BWB) 에어리프터에서는 Boeing 엔지니어들이 해양 조류에 주목하여 새로운 관점을 제공했습니다.
아직 개념 단계에 있는 이 미래형 항공기는 마치 SF 영화에서 튀어나온 듯 보입니다. 날개와 동체가 매끄럽게 이어진 독특한 블렌디드 윙 설계는 공기역학 성능과 양력을 향상시킵니다. 여전히 개념이지만, BWB는 미래 항공기 설계의 대담한 재구상을 보여줍니다.
787-9 드림라이너
제조사: Boeing
주요 특징: 확장된 논스톱 비행 거리
추정 생산비용: 1억 4,500만 유로 (2018년 기준)*
Boeing의 787 시리즈, '드림라이너'는 장거리 항공 여행의 큰 도약을 상징합니다. 라인업 중 최신 모델 중 하나인 787-9는 놀라운 14,000 km 범위와 시속 900 km에 가까운 순항 속도를 자랑합니다.
승객의 편안함과 효율성을 염두에 두고 설계된 이 광동체 항공기는 약 280명을 수용할 수 있습니다. 호주 퍼스에서 영국 런던까지 17시간 논스톱 항로도 운영 가능하며, Boeing의 첨단 기술과 성능을 통한 글로벌 비행 경험 개선 의지를 보여줍니다.
콩코드
제조사: British Aircraft Corporation & Sud Aviation
주요 특징: 초음속 여객기
추정 생산비용: 2,500만 유로 (1971년 기준)*
전설적인 콩코드는 1969년 시험 비행을 시작했으며 1976년에 공식 상용 운항에 들어갔습니다. 세계 최초의 초음속 여객기로서 항공 역사에 이정표를 세웠습니다. 시속 2,166 km의 놀라운 속도로 구름 위를 비행하며 92~128명의 승객을 수송했습니다.
그러나 이 놀라운 속도에는 엄청난 비용이 따랐습니다. 1997년 뉴욕-런던 왕복 항공권은 약 8,000유로—2021년 환산 시 약 13,000유로였습니다. 기술적으로 빛났지만 2003년 운항이 종료되며 전설적인 고속 상업 비행 시대는 막을 내렸습니다.
스페이스라이너
제조사: 독일 항공우주센터(DLR)
주요 특징: 준궤도 여객 운송
추정 생산비용: 330억 유로*
2021년 1월, Jeff Bezos의 Blue Origin과 Richard Branson의 Unity 22 같은 우주 관광이 화제를 모으는 가운데, 독일에서는 다른 개념이 등장했습니다. DLR이 공개한 SpaceLiner는 준궤도 비행을 통해 초고속 여객 운송 혁신을 목표로 하는 대담한 프로젝트입니다.
SpaceLiner는 11기의 재사용 가능한 액체 로켓 엔진으로 구동되며, 시속 24,000 km의 놀라운 속도에 도달할 수 있습니다. 이 속도라면 대륙 간 이동 시간을 획기적으로 단축할 수 있어 로스앤젤레스에서 런던까지 1시간이면 충분합니다. 아직 개발 단계에 있지만, SpaceLiner는 초고속 글로벌 여행의 미래를 위한 획기적인 비전을 보여줍니다.
Aerion AS2
제조사: Aerion
주요 특징: 초음속 개인 제트기
추정 생산비용: 1억 2,000만 유로*
개인 제트기를 이용하는 이들에게 Aerion AS2는 흥미로운 새 선택지를 제공합니다. '콩코드의 아들'로 불리는 이 초음속 비행기는 2023년 생산에 들어갔고 2026년 운항을 목표로 합니다.
GE 엔진을 탑재한 AS2는 마하 1.4의 속도로 순항하며 6,720 km 범위를 비행, 뉴욕-런던 항로를 단 4시간 반에 완료할 수 있습니다. 8~10명 탑승 규모로 설계되었으며, CO₂ 배출량을 최대 85%까지 줄여 환경 영향을 크게 낮췄습니다. Aerion AS2는 고속이면서도 친환경적 럭셔리 여행의 새 시대를 상징합니다.
Boom Supersonic
제조사: Boom
주요 특징: 마하 2.2 속도
추정 생산비용: 2억 유로
전설적인 콩코드가 2003년에 마지막 비행을 한 이후, 상업용 초음속 여객기는 사라졌습니다. 혁신적인 항공 스타트업인 Boom은 신형 기체 Overture로 이 상황을 바꾸려고 합니다. 2026년 운항을 목표로 개발 중입니다.
Overture는 마하 2.2의 속도로 비행하며 Rolls-Royce와 공동 개발한 엔진을 탑재합니다. 최대 55명의 승객을 수송할 수 있어 현재 장거리 비행 시간을 절반으로 줄일 수 있는 가능성을 제공합니다. 성공한다면 Boom Supersonic은 더 빠르고 효율적인 글로벌 여행의 새 시대를 열 것입니다.
A220-500
제조사: Airbus
주요 특징: 객실 공간 및 수용력 증가
추정 생산비용: 9,150만 유로 미만*
Airbus는 최근 여러 주목할 만한 업그레이드를 선보였으며, 그중 A220-500은 이전 모델보다 크고 편안한 진화형입니다. 1열에 5명 탑승 가능한 설계로, 넉넉한 공간을 제공하며 여행자에게 향상된 안락함을 선사합니다.
기존 130석 모델보다 약 150명 수용 가능하며, 상부 짐칸이 넓어졌고 1열당 창문이 두 개로 늘어났습니다. 바깥 풍경을 즐기는 이들에게 반가운 특징입니다. 세심한 설계와 향상된 수용력으로 A220-500은 단거리 및 중거리 노선에 효율성과 쾌적함을 제공합니다.
Le Vahana
제조사: Airbus
주요 특징: 자율 VTOL (수직 이착륙)
추정 생산비용: 비공개
Le Vahana는 Airbus의 미래 도시 이동에 대한 혁신적인 시도입니다. 수직 이착륙 설계 덕분에 빌딩 지붕에서 지붕으로 직접 이동할 수 있어 도시 교통을 극적으로 변화시킬 수 있습니다.
8개의 전기 모터와 첨단 자율 기술을 장착해 조종사 없이도 비행할 수 있습니다. 스마트 센서로 하늘을 부드럽게 항해하며, 약 45 km의 항속 거리와 시속 190 km에 가까운 순항 속도를 자랑하는 이 세련되고 효율적인 항공기는 머지않아 주요 도시 상공에서 흔히 볼 수 있게 될 것입니다.
CityAirbus
제조사: Airbus
주요 특징: 자율 전기 VTOL을 통한 도시 이동
추정 생산비용: 비공개
Airbus는 도시 항공 모빌리티(UAM)에 크게 투자하며 도로 교통 혼잡을 완화하기 위한 소형 항공기를 개발하고 있습니다. 대표적 개념 중 하나가 CityAirbus로, 지상 교통의 깨끗하고 빠른 대안을 제공하도록 설계되었습니다.
Vahana와 마찬가지로 CityAirbus는 8개 전기 모터로 구동되는 완전 전기 수직 이착륙기(eVTOL)입니다. 다만 탑승 인원은 1명 아닌 4명입니다. 시속 120 km까지 도달 가능하며, 자율 운행으로 도시 내 단거리 이동에서 조용하고 효율적인 솔루션이 될 수 있습니다.
Eviation의 Alice Commuter
제조사: Eviation
주요 특징: 완전 전기 통근 항공기
추정 생산비용: 400만 유로*
이스라엘 스타트업 Eviation이 개발한 Alice Commuter는 세계 최초의 단거리 여객용 완전 전기 항공기입니다. 하이브리드 모델과 달리, Alice는 전기만으로 구동되며 지역 항공편에 더 지속 가능하고 경제적인 대안을 제공합니다.
9명 승객이 편하게 탑승할 수 있으며, 소규모 공항 간 연결에 최적입니다. 큰 허브 공항의 혼잡과 비용을 피할 수 있습니다. 시속 400 km 이상, 약 800 km의 항속 거리이며, 세련된 디자인과 무배출 추진으로 친환경 항공의 미래에 커다란 진보를 대표합니다.
NASA X‑57 Maxwell
제조사: NASA
주요 특징: 복수 모터를 통한 완전 전기 추진
추정 생산비용: 8억 유로 (전체 프로젝트 기준)*
야심찬 ‘New Aviation Horizons’ 이니셔티브의 일환으로 개발된 X‑57 Maxwell은 친환경 항공의 경계를 확장하기 위해 설계된 완전 전기 항공기입니다. 혁신적 전기 추진 시스템을 통해 비행의 환경 영향을 크게 줄이는 것을 목표로 합니다.
이 기체는 주로 이착륙 시 사용되는 14개의 전기 모터를 갖추고 있어 효율성과 성능을 극대화합니다. 외부 날개 모터도 갖추어 있어 순항 속도는 최대 시속 280 km에 달합니다. 기존 항공기 대비 약 30% 에너지 절감이 기대되어 지속 가능한 항공 여행을 향한 유망한 진전을 보여줍니다.
Pipistrel Alpha Electro
제조사: Pipistrel
주요 특징: 전기 추진
추정 생산비용: 93,600 유로*
슬로베니아(폴란드가 아닌) Pipistrel이 만든 2인승 전기 항공기 Alpha Electro는 전기 항공의 선구자로 유명합니다. 상업용 전기 비행기를 처음으로 제공한 회사로서 환경 친화적인 비행의 새로운 기준을 정립했습니다.
수냉식 전기 모터를 갖추어 전통적인 가솔린 항공기 대비 운영 에너지 비용을 단지 10%로 줄였습니다. 150kg 리튬 폴리머 배터리로 최대 60분 비행이 가능하며, 교환식 배터리 시스템 덕분에 배터리 교체는 5분 만에 완료되어 단거리 비행 및 조종사 훈련에 실용적이고 지속 가능한 솔루션입니다.
Wright Electric
제조사: Wright Electric
주요 특징: 완전 전기 추진
추정 생산비용: 비공개
2006년 미국에서 설립된 Wright Electric은 완전 전기 상업 항공기 개발을 통해 항공 여행의 미래를 혁신하려 합니다. EasyJet과 협력하여 최대 186명을 수송할 수 있는 단·중거리 기체를 개발 중입니다.
Wright 1 모델은 2021년에 공개되었으며, 같은 해 도입된 2,700마력 전기 모터로 업그레이드를 거쳤습니다. 이를 통해 항속 거리는 480 km에서 1,440 km로 확대되었습니다. Wright Electric은 2023년에 첫 시험 비행을 계획하며, 지속 가능한 상업 항공으로 가는 중요한 전환점이 될 것입니다.
Boeing 777X
제조사: Boeing
주요 특징: 접이식 윙팁
추정 생산비용: 4억 4,220만 유로*
Boeing 드림라이너 라인업에 새롭게 추가된 777X는 이전 모델보다 더 크고 더욱 고급스러운 기체입니다. 두 개의 통로와 넓은 동체를 갖춘 이 광동체 제트는 승객에게 더 높은 편안함과 더 많은 수하물 공간을 제공합니다.
777X의 핵심 혁신은 접이식 윙팁으로, 날개 끝이 90°까지 위로 접혀 기존 공항 게이트에 유연하게 적합할 수 있습니다. 2022년 상용 운항 시작 예정이며, 장거리 항공 여행에 새로운 효율성과 고급스러움을 전달합니다.
Lockheed Martin F‑35 Lightning II 스텔스 전투기
제조사: Lockheed Martin
주요 특징: 헬멧 장착 디스플레이 시스템
추정 생산비용: 8천만 달러*
F‑35 Lightning II는 Lockheed Martin이 개발한 단발 다목적 스텔스 전투기입니다. 지상 공격 및 공중 우위 임무를 고려해 설계되었으며, 총 비용 약 1.7조 달러에 달하는 역사상 가장 고가 무기 프로젝트 중 하나입니다.
높은 비용으로 인한 지연에도 불구하고, 첨단 Pratt & Whitney F135 엔진은 뛰어난 속도와 기동성을 제공하여 전장에서 매우 능력 있고 유연한 전투 기체로 자리 잡았습니다. 결국 이 투자는 강력하고 다재다능한 전투기를 만들어냈습니다.
더 불릿
제조사: Otto Aviation
주요 특징: 효율을 위한 공력 설계
추정 생산비용: 500만 유로*
‘불릿’이라는 별명을 가진 Celera 500L는 매끄럽고 둥근 형상이 공기역학적 성능을 강화하고 연료 소비를 줄입니다. 이 혁신적인 기체는 특유 엔진으로 구동되며, 6명의 승객을 편안하게 수송하도록 설계되었습니다.
운영 비용은 동급 비즈니스 제트기의 1시간 비행 비용보다 거의 6.5배 낮아 효율성이 뛰어납니다. 이미 시속 약 400 km를 달성했지만, 목표 최고속도인 740 km에는 아직 미치지 못합니다. Celera 500L는 여전히 개발 중이며, 상용화까지는 수년이 더 걸릴 수 있습니다.
Boeing Transonic Truss‑Braced Wing (TTBW)
제조사: Boeing
주요 특징: 트러스 보강 날개 설계
추정 생산비용: 비공개
거의 10년간 NASA와 Boeing은 SUGAR(Subsonic Ultra Green Aircraft Research) 프로그램을 협력하여 실행했고, 그 결과 Transonic Truss‑Braced Wing 개념을 개발했습니다. 이 혁신적 설계는 길이 51.5미터의 접이식 날개를 특징으로 하며, Mach 0.80 속도를 달성할 수 있습니다.
원래는 Mach 0.75 순항이 계획되었으나 개량된 설계는 TTBW를 해당 카테고리에서 가장 빠르고 최고 고도 비행 가능한 항공기로 만들며, 준음속 비행에서 효율성과 성능 향상을 약속합니다.
ZerO
제조사: HerO
주요 특징: 배출 제로
추정 생산비용: 비공개
항공기 설계는 복잡한 도전이지만, Arts Center College of Design 졸업생 Joe Doucet은 ZerO 개념으로 이 과제를 수행했습니다. 이 혁신적 기체는 기존 연료 대신 완전 배터리로 구동되며 ‘하늘의 테슬라’라는 별명을 얻었습니다.
배터리는 기체 뒤쪽에 배치되어 속도가 약 20% 감소합니다. 그러나 이 약간의 속도 저하는 최소 환경 영향을 위한 장시간 비행이라는 이점에 비하면 작은 대가이며, 깨끗하고 조용한 항공의 미래를 제공합니다.
Flying‑V
제조사: KLM & TU Delft
주요 특징: 혁신적인 V자 형 설계
추정 생산비용: 비공개
오랜 연구 개발 끝에 Flying‑V는 2020년에 첫 비행을 했습니다. TU Delft 졸업생 Justus Benad가 설계한 이 기체는 독특한 V자 구조로 돋보입니다.
기존 항공기와 달리 Flying‑V의 날개 내부에는 화물칸, 연료 탱크, 승객실이 통합되어 있습니다. 이 독특한 구성은 공력 성능을 향상시키고 연료 효율을 약 20% 개선하여 지속 가능한 항공 설계의 중요한 진보를 나타냅니다.
EADS VoltAir
제조사: VoltAir
주요 특징: 완전 전기 추진
추정 생산비용: 비공개
현대 항공기 개발에는 고속, 항속 거리, 탑승객 수 등에 대한 높은 기대가 있습니다. 여전히 개념 단계에 있지만, EADS VoltAir는 상당한 잠재력을 보여줍니다.
이 친환경 기체는 50~60명의 탑승이 예상되며, 기체 뒤쪽에는 충전 가능하고 교체 가능한 리튬-에어 배터리 팩이 탑재됩니다. VoltAir의 완성은 2035년경으로 전망되며 지속 가능한 상업항공으로 향하는 중요한 진전을 의미합니다.
아쿠아틱 제트
제조사: 미상
주요 특징: 수상 이착륙 기능
연안 도시 접근성을 개선하려는 도전은 혁신적인 항공기 설계를 불러일으키고 있습니다. 노르웨이에서는 Tomas Brødreskift가 Aquatic Jet 개념을 개발했습니다.
SeaSTOL VLJ(Sea Short Take-Off and Landing Very Light Jet)라고도 불리는 이 기체는 여타 경량 제트기와 유사한 고도에 도달할 수 있습니다. 5~8명을 편안히 수용할 수 있는 객실을 갖추었고, 바퀴도 장착되어 일반 활주로에서의 착륙이 가능해 수상과 육상을 모두 아우르는 유연한 운용이 가능합니다.
프로그레스 이글
제조사: AWWA
주요 특징: 자립형 동력 시스템
추정 생산비용: 비공개
Oscar Viñals가 설계한 The Progress Eagle는 2030년 상업 운항을 목표로 합니다. 이 항공기는 정적 오염물질 배출을 제로로 하며, 환경을 고려한 항공의 선도적 존재를 지향합니다.
독특하게도 지붕, 날개, 꼬리 날개에는 양자 태양광 셀이 장착되어 비행 중 동력 지원을 돕습니다. 전체 높이는 3층, 길이는 95미터에 달하며, 6개의 수소 엔진으로 구동되어 단일 비행으로 800명 이상 수송할 수 있어 대규모 항공의 미래를 재정의합니다.
에어버스 A321XLR
제조사: 에어버스
주요 특징: 확장된 항속 거리
예상 생산 비용: 1억 3,000만 유로*
에어버스 A321 시리즈의 일부인 A321XLR은 성능 면에서 새로운 차원을 제시하는 협동체 항공기이다. 이전 모델들과 비교했을 때, 이 버전은 8,300km에서 8,800km까지 비행이 가능할 정도로 항속 거리가 대폭 향상되어 최대 10시간의 비행이 가능하다.
이러한 연료 지속성은 세 번째 연료 탱크의 추가 덕분에 가능하며, 이전 모델에 비해 약 두 배에 달한다. 에어버스는 A321XLR이 연료 소비를 30%까지 줄일 수 있다고 주장하며, 이는 중장거리 노선을 운영하는 항공사에 더 효율적이고 다용도의 선택지를 제공한다.
에어쿼드원
제조사: 네바 에어로스페이스
주요 특징: 개인용 전기 수직이착륙(VTOL) 항공기
예상 생산 비용: 비공개
유럽의 5개 기업이 협업하여 전기 항공의 미래를 현실화하고 있다. 로봇 플랫폼과 전기 드론을 개발해온 영국 기업 네바 에어로스페이스는 에어쿼드원을 선보였다. 이는 이들의 첫 개인용 수직이착륙(VTOL) 항공기이다.
4개의 팬이 추진력을 담당하는 시스템을 탑재한 에어쿼드원은 약 56km/h의 속도로 최대 40km까지 비행할 수 있다. 승객 운송 외에도 화물 운송을 위해 설계되었으며, 전기차처럼 간단히 충전할 수 있다는 점에서 사용자 친화적이고 환경을 고려한 설계가 돋보인다.
박스윙 제트
제작 기관: NASA 및 민간 산업
주요 특징: 배출가스를 줄인 친환경 설계
예상 생산 비용: 기존 항공기보다 약 12% 저렴
박스윙 제트는 연료 소비와 배출가스를 획기적으로 줄이기 위해 현대적 디자인으로 설계되었다. 완전히 새로운 기종은 아니지만, 이 제트기는 전반적인 오염 물질 배출을 75% 줄이고 질소산화물(NOx) 배출은 최대 90%까지 감소시키는 놀라운 친환경 성능을 자랑한다.
2035년경 출시를 목표로 하고 있는 이 항공기는 NASA와 민간 산업의 광범위한 연구 협력을 통해 개발되고 있으며, 향후 항공 여행의 친환경 대안으로 주목받고 있다.
녹색 초음속 항공기
제작사: 록히드 마틴
주요 특징: 소닉붐 없는 초음속 비행
예상 생산 비용: 대당 2억 유로*
현대 지속 가능성 기준을 충족하기 위해 설계된 록히드 마틴의 친환경 초음속 항공기는 아직 개념 단계에 있다. 초기 설계는 2010년 NASA와 공유되었으며, 전문가들은 2035년까지 양산 모델이 준비될 수 있을 것으로 보고 있다.
광범위한 시뮬레이션을 통해 이 항공기는 기존 초음속 항공기에서 발생하는 충격음(소닉붐)을 제거하면서도 초음속 비행이 가능함을 입증했다. 이 획기적인 기술은 조용하고 환경친화적인 초음속 항공 시대를 여는 전환점이 될 것이다.
수직이착륙(VTOL) 항공기
제작사: 벨
주요 특징: 고속 수직이착륙 기능
예상 생산 비용: 대당 1억~1억 5천만 유로*
헬리콥터와 함께, 벨 보잉 V-22 오스프리 및 F-35B 라이트닝 II 같은 현대 VTOL 항공기는 독특한 다재다능함을 제공한다. 이들 항공기는 활주로 없이 수직으로 이륙하고 착륙하며 활공 비행도 가능하다.
최근 Werle 사는 고양이 같은 민첩한 고속 비행이 가능한 새로운 VTOL 설계를 발표했으며, 이는 접이식 로터를 갖추고 있다. 이 최첨단 기술은 HSVTOL(고속 수직이착륙)로 불리며, 향후 VTOL 항공기의 속도와 기동성을 크게 향상시킬 것으로 기대된다.
라이트1
제작사: 라이트 일렉트릭
주요 특징: 무배출 여객기
예상 생산 비용: 비공개
라이트1은 항공 개척자들에게 경의를 표하는 이름을 가진 혁신적인 친환경 항공기로 구상되었다. 라이트 일렉트릭이 개발한 이 항공기는 최대 800마일 구간을 운항하는 항공사들을 위해 설계되었다.
라이트1이 진정으로 놀라운 점은 186명의 승객을 수용할 수 있는 능력뿐만 아니라, 배출가스 없이, 소음은 최소화하며 연료는 훨씬 적게 소비하면서 비행할 수 있다는 점이다. 이 독특한 제트기는 단거리 항공 여행의 혁신을 목표로 하며, 개발자들은 이를 신속히 시장에 출시하고자 하고 있다.
에어버스 ZEROe
제작사: 에어버스
주요 특징: 무배출 상업용 항공기
예상 생산 비용: 명시되지 않음
현재는 개념 단계에 있는 ZEROe는 무배출 상업용 항공기의 개발을 향한 중요한 진전을 나타낸다. 에어버스는 이 이니셔티브 하에 세 가지의 서로 다른 설계를 공개했으며, 모두 세계 최초의 무배출 여객기를 목표로 하고 있다.
2030년 양산을 목표로 한 ZEROe는 전통 항공 연료보다 더 깨끗하고 지속 가능한 대안인 수소를 동력원으로 사용할 예정이다. 이 혁신적인 프로젝트는 전 세계적인 기후 목표에 부합하며, 에어버스를 친환경 항공 기술의 선두 주자로 자리매김하게 한다.
콩코드 리덕스
제작사: 유나이티드, 붐
주요 특징: 친환경적이고 비용 효율적인 초음속 여행
예상 생산 비용: 명시되지 않음
전설적인 콩코드가 마지막으로 하늘을 가른 지는 오래되었다. 마하 2의 속도로 55,000피트 상공을 비행하며 주로 부유층 승객을 태웠던 콩코드는 1996년 뉴욕에서 런던까지 단 3시간 만에 비행하며 세계 기록을 세운 바 있다.
2003년에 퇴역했지만, 콩코드 리덕스는 이 유산을 현대적인 방식으로 부활시키는 것을 목표로 한다. 보다 친환경적이며 현재 시장에서 경제적으로 실행 가능한 초음속 여행을 제공하려는 것이다.
팍 타
제작사: 일류신
주요 특징: 공중 급유 가능한 80톤 화물 수송 능력
예상 생산 비용: 대당 335만 유로*
러시아의 군용 수송기는 팍 타로 진화하고 있다. 일류신 Il-106 '슬론(Slon)'으로도 알려진 이 차세대 항공기는 장거리 운항 중에도 공중 급유가 가능하며 최대 80톤의 화물을 수송할 수 있다는 점에서 두드러진다.
아직 개발 중인 Aviadvigatel PD-35 엔진 4개가 동력을 제공하며, 팍 타는 강력한 가능성을 보이고 있다. 연구 단계는 2020년 12월에 종료되었고, 현재는 제작 단계에 있으며, 첫 비행은 2024년에서 2026년 사이에 이뤄질 예정이다.
RQ-180
제작사: 노스럽 그러먼
주요 특징: 무인 항공 정찰 드론
예상 생산 비용: 기밀
오랫동안 RQ-180의 존재는 불확실했지만, 항공 마니아들은 결국 이 항공기가 이미 개발 중이라는 사실을 밝혀냈다. 이 극비 프로젝트는 미 공군에 의해 수행되고 있는 것으로 알려졌으며, 예산 역시 극비로 분류되어 있다.
RQ-180은 주로 강철로 제작되었으며, 고급 정찰 임무를 위해 설계된 무인 항공기이다. 조종사가 없는 설계 덕분에 장시간 정찰 비행이 가능하며, 현대 공중 정보 수집에 있어 핵심 자산으로 간주된다.
금성 우주선
제작사: 노스럽 그러먼
주요 특징: 금성의 가혹한 대기 조건을 견디도록 설계됨
예상 프로젝트 비용: 10억 유로*
극비의 RQ-180과 함께, 노스럽 그러먼은 '비너스'라는 혁신적 항공기를 개발 중이다. 이 기체는 팽창 가능한 프로펠러 추진 시스템을 갖추고 있으며, 황산 구름으로 가득 찬 두꺼운 대기가 특징인 금성에서 수년간 작동할 수 있도록 설계되었다.
NASA는 이 야심찬 프로젝트에 관심을 보이며 약 10억 유로의 자금을 지원했다. 금성 대기가 이산화탄소로 가득 차 있는 만큼, '비너스 항공기'—일명 VAMP(Venus Atmospheric Maneuverable Platform)—는 극한 환경에서도 견딜 수 있도록 극도로 견고해야 한다.
에어로모빌 0.3
제작사: 에어로모빌
주요 특징: 플라잉카
예상 생산 비용: 대당 130만~160만 유로*
에어로모빌 0.3 플라잉카는 제조사에 따르면 빠르면 2023년 출시될 수 있다. 그리스 신화 속 페가수스에서 영감을 받은 이 차량은 SF 영화에서 막 튀어나온 듯한 모습이지만, 현실로 빠르게 다가오고 있다.
10년 이상의 연구 개발 끝에, 에어로모빌은 도로용 차량이 3분 이내에 비행기로 변신할 수 있는 혁신적인 기계를 만들어 냈으며, 이는 도로 주행과 비행을 하나의 기계에 융합시킨 것이다.
JAXA 항공기
제작사: 일본 우주항공연구개발기구 (JAXA)
주요 특징: 소음이 줄어든 초음속 비행
예상 프로젝트 비용: 1억 3,780만 유로*
도쿄에 기반을 둔 JAXA는 최첨단 항공우주 기술의 선두주자다. 이 기관은 30~50명의 승객을 수송할 수 있는 초음속 항공기를 개발 중이다.
이 신형 항공기는 충격음(소닉붐)을 대폭 줄였으며, 이는 기존 콩코드보다 훨씬 나은 소음 제어 성능을 자랑한다. 또한 항공권 가격도 이전보다 훨씬 합리적으로 책정될 예정이라, 더 많은 승객이 초음속 여행을 즐길 수 있을 것으로 기대된다.
스파이크 S-512
제작사: 스파이크 에어로스페이스
주요 특징: 창문이 없는 초음속 비즈니스 제트기
예상 생산 비용: 대당 8,000만 유로*
보스턴 기반의 스파이크 에어로스페이스가 개발한 스파이크 S-512는 고급 개인 및 비즈니스 여행을 위한 초음속 제트기로, 뉴욕에서 런던까지 단 3~4시간 만에 비행할 수 있다.
가장 혁신적인 특징 중 하나는 바로 창문이 없다는 점이다. 대신 외부 카메라가 실시간으로 파노라마 뷰를 촬영해 기내 벽면의 곡선형 스크린에 보여주어, 승객에게 몰입감 있는 미래형 비행 경험을 제공한다.
SR-72
제작사: 록히드 마틴
주요 특징: 미사일 발사가 가능한 극초음속 드론
예상 프로젝트 비용: 10억 유로*
1998년에 퇴역한 전설적인 SR-71 블랙버드의 정신적 후계자로 간주되는 SR-72는 록히드 마틴이 개발 중인 최첨단 극초음속 드론으로, "블랙버드의 아들"이라고도 불린다. 아직은 개념 단계에 있지만, 무인 항공 기술의 다음 도약을 상징한다.
SR-72는 극초음속으로 비행하도록 설계되었으며, 극초음속 미사일 발사도 가능한 것으로 전해진다. 첫 번째 시험 기체는 2025년까지 완성될 예정이며, 이는 고속 군용 항공 분야의 큰 진전을 의미한다.
스카이론
제작사: 리액션 엔진스 리미티드
주요 특징: SABRE 추진 시스템을 갖춘 단일 단계 궤도 진입 우주비행기
예상 프로젝트 비용: 120억 유로*
영국의 리액션 엔진스 리미티드가 개발한 스카이론은 단일 단계로 궤도에 진입할 수 있도록 설계된 야심찬 개념 항공기이다. 이 항공기는 제트 추진과 로켓 추진을 결합한 혁신적인 SABRE(Synergetic Air-Breathing Rocket Engine) 시스템을 특징으로 하며, 대기권 비행에서 우주 비행으로의 원활한 전환을 가능하게 한다.
수소를 연료로 사용하며, 스카이론은 최대 고도 85,000피트와 마하 5.4의 속도에 도달할 수 있다. 이 기술은 미래 우주비행에 대한 엄청난 가능성을 지니고 있지만, 그 복잡성과 고급 공학 기술로 인해 개발 비용은 매우 높다.
WB-1010 윈드 웨일
제작사: 얀코 디자인
주요 특징: 비행 중 풍력 에너지 생성
예상 생산 비용: 미정
스프루스 웨일(Spruce Whale)로도 알려진 WB-1010은 얀코 디자인이 개발한 미래지향적인 개념 항공기이다. 이 미래 항공기는 1,500명 이상의 승객을 태우고 시속 1,000km를 초과하는 속도로 비행할 수 있도록 구상되었다.
가장 혁신적인 기능 중 하나는 비행 중 바람 에너지를 생성해 활용할 수 있는 능력으로, 지속 가능한 항공의 미래에 기여하는 것을 목표로 한다. 또한, 에너지 효율성과 승객 경험을 향상시키는 스마트 유리창도 갖출 예정이다. 아직 개념 단계이지만, 윈드 웨일은 상업 항공의 미래를 재정의할 잠재력을 지니고 있다.
에어버스 VSR700 OPV
제작사: 에어버스
주요 특징: 고내구성 수직이착륙 무인항공기(VTOL UAV)
예상 생산 비용: 미공개
VSR700 OPV는 해군 작전을 위해 특별히 설계된 에어버스의 최첨단 무인 항공기이다. 이 항공기의 주요 역할은 해군 부대 간 통신 및 감시 연결을 제공하여 지휘관에게 보다 명확하고 포괄적인 전술 개요를 제공하는 것이다.
이 소형 VTOL 항공기는 고급 탐색 및 구조 기능을 갖추고 있으며, 매우 높은 자율 비행 플랫폼을 탑재하고 있다. VSR700을 통해 에어버스는 전 세계 현대 해군 전력의 진화하는 요구를 충족시키겠다는 의지를 보여준다.
보잉 전기 화물 UAV
제작사: 보잉
주요 특징: 완전 전기식 무인 화물 수송
예상 생산 비용: 3억 660만 유로*
보잉의 전기 화물 항공기는 자율 항공의 중요한 진전을 상징한다. 이 완전 전기식 무인항공기(UAV)는 원격 제어 화물 운송을 위해 설계되었으며, 여섯 쌍의 회전식 로터로 구성된 12개의 프로펠러를 탑재하고 있다.
초기 테스트는 2017년에 시작되었고, 야외 시험은 2019년에 실시되었다. 하지만 2020년 재정적 어려움으로 인해 개발이 일시 중단되었다. 그럼에도 불구하고 보잉은 이 프로젝트의 발전에 계속 전념하고 있으며, 이는 더 깨끗하고 효율적인 항공 화물 솔루션을 향한 유망한 도약으로 간주된다.
에어로모빌 4.0
제작사: 에어로모빌 s.r.o.
주요 특징: 하이브리드 추진 및 스바루 엔진을 탑재한 플라잉카
예상 생산 비용: 130만~160만 유로*
에어로모빌 4.0은 이 회사의 플라잉카 시리즈 중 가장 최신 진화형으로, 개발은 1990년대까지 거슬러 올라간다. 2017년까지 네 번째 세대 모델은 크게 진보하여, 300마력 가솔린 엔진 또는 110마력 전기 모터로 구동되는 하이브리드 추진 시스템을 탑재하게 되었는데, 두 엔진 모두 스바루 기술을 기반으로 한다.
2015년 시험 비행 중 발생한 심각한 충돌 사고로 개발이 잠시 중단되었지만, 조종사는 부상 없이 탈출했다. 이 사고는 설계 개선을 이끌었고, 에어로모빌 4.0은 도로와 항공에서 모두 사용할 수 있는 실용적이며 혁신적인 차량으로 더욱 다가가게 되었다.
크리스탈 스카이의 보잉 777-200LR
제작사: 보잉, 크리스탈 에어크루즈
주요 특징: 초호화 프라이빗 제트기 경험
예상 비용: 시간당 약 5만 유로*
크리스탈 스카이 보잉 777-200LR은 항공 역사상 가장 신뢰성과 장거리 성능을 갖춘 항공기 중 하나를 호화로운 궁전으로 탈바꿈시켰다. 크리스탈 에어크루즈는 이 항공기를 통해 독점적인 개인 항공 경험을 제공한다.
이 럭셔리 항공기를 전세로 이용하려면 시간당 약 5만 유로가 소요되지만, 그 가격을 정당화하는 탑승 환경이 마련되어 있다. 기내에는 완비된 바, 우아한 식당, 최대 안락함을 위한 28개의 비즈니스 클래스 좌석이 포함되어 있다. 이는 항공 여행의 정점이라 할 수 있다.
그린 에어웨이즈 플라잉 소서
제작사: 클린에라 (CleanEra)
주요 특징: 플라잉 소서 모양의 친환경 경량 설계
예상 생산 비용: 미공개
네덜란드에서 개발된 그린 에어웨이즈 플라잉 소서는 클린에라가 제시한 대담하고 독창적인 개념이다. UFO를 연상시키는 외형이 즉각적인 주목을 끌지만, 이 프로젝트의 진정한 특징은 지속 가능성에 대한 집중이다.
연료 소비를 줄이기 위해 경량 소재와 효율적인 프로펠러로 설계된 이 항공기는 친환경 항공의 모델이 되는 것을 목표로 한다. 일부 회의론자들은 현재의 형태로 실제 제작될 수 있을지 의문을 제기하지만, 개발을 통해 얻은 기술적 통찰은 친환경 항공기술 발전의 중요한 단계로 간주된다.
에어로스크래프트 비행선
제작사: 월드와이드 에어로스 코퍼레이션
주요 특징: 가변 부력을 갖춘 중량 수송용 수직이착륙 비행선
예상 프로젝트 비용: 30억 유로*
월드와이드 에어로스 코퍼레이션이 개발한 에어로스크래프트 비행선은 비행선을 현대적으로 재창조한 모델이다. 견고한 내부 구조와 고급 가변 부력 제어 시스템을 특징으로 하며, 활주로 없이 수직 이착륙(VTOL)이 가능하다.
이 비행선은 헬륨을 저장 셀에 넣거나 빼는 방식으로 부력을 조절한다. 비행 속도는 비교적 느리지만, 독특한 설계와 대형 화물 수송 능력 덕분에 항공 화물 운송에서 유망한 혁신으로 주목받고 있다. 초기 가동은 2023년경으로 예상되었다.
마그레브 도시 항공 운송
제작사: 다수
주요 특징: 에너지 효율적인 자기부상 기술
예상 생산 비용: 12억 유로*
미래 기술처럼 들릴 수 있지만, 자기부상 기술은 거의 한 세기 동안 개발되어 왔다. 오늘날 한국, 일본, 중국 등의 공공 교통 시스템에서 필수적인 요소로 사용되고 있다. 마그레브 시스템은 강력한 자기장을 이용해 물리적 접촉 없이 차량을 들어올리고 추진하여 부드럽고 효율적인 고속 이동을 가능하게 한다.
기존에는 고속철도나 첨단 롤러코스터 등에 사용되었지만, 이제는 항공기와 열차의 하이브리드 형태로의 응용이 시도되고 있다. 이 마그레브 도시 항공 운송 개념은 항공기의 속도와 양력, 열차의 안정성과 효율성을 결합하는 것을 목표로 한다. 완전히 실현된다면, 이는 전 세계 주요 도시의 이동성을 크게 향상시킬 수 있다.
스카이턱 하이브리드 비행선
제작사: 록히드 마틴
주요 특징: 부력과 공기역학 양력의 결합
예상 생산 비용: 대당 4천만 유로*
롱 인듀어런스 멀티 인텔리전스(LEMV) 프로그램 하에 원래 개발된 록히드 마틴의 P-791은 현재 실험 단계에 있는 하이브리드 비행선이다. 이 항공기는 전통적인 비행선처럼 부력을 이용하면서도 공기역학적 양력을 활용하는 설계를 결합하여 장기 임무에 독특한 이점을 제공한다.
2006년 첫 시험 비행을 완료했으며, 대당 약 4천만 유로라는 높은 가격이 책정되었다. 하지만 록히드 마틴은 경쟁사인 노스럽 그러먼에 군용 계약을 잃었고, 프로젝트는 군용에서 민간용으로 전환되어 화물 수송을 혁신하기 위한 ‘스카이턱’으로 재브랜딩되었다.