25년 동안, 리디아는 어머니와의 깊은 연결을 상징하는 반지를 손가락에 끼고 살았습니다. 그 반지는 두 사람의 유대를 상징하며, 관계를 떠올리게 하는 소중한 물건이었습니다. 어느 날, 리디아는 약간의 수리를 위해 그 반지를 동네 보석상인 레이놀즈 씨에게 맡겼습니다.
그가 확대경으로 반지를 들여다보던 중, 그의 표정은 혼란과 걱정으로 바뀌었습니다. 자세히 살펴본 후 그는 리디아를 바라보며 말했습니다. “죄송하지만, 이 반지는 당신 것이 아닙니다. 애초에 당신이 가질 운명이 아니었어요.”
손상된 보물
리디아는 믿을 수 없었습니다. 그녀는 이 반지가 어머니에게서 물려받은 소중한 유품이라고 설명하며, 수리를 받기 위해 가져왔다고 말했습니다.
하지만 레이놀즈 씨는 수리보다도 반지에 집중하며, 뭔가를 알아챈 듯한 표정을 지었습니다. 자세히 관찰하던 중, 퍼즐 조각이 맞춰지는 듯한 순간이 찾아왔습니다.
상상할 수 없는 진실
그는 이 반지를 본 적이 있었고, 어디서 봤는지 밝혔을 때 리디아는 말을 잃었습니다. 어머니는 그녀에게 진실을 말하지 않았고, 그 사실은 큰 충격이었습니다. 믿기 힘들었지만, 레이놀즈 씨의 말에는 확신이 있었습니다.
그가 리디아에게 밝힌 진실은 무엇이었을까요? 반지의 진짜 출처는 어디이며, 이 사실이 그녀의 인생을 어떻게 뒤흔들었을까요?
인생의 도전
리디아와 존은 평범한 삶을 살아가는 만족스러운 커플이지만, 가끔은 경제적인 어려움에 부딪히기도 합니다. 두 사람 모두 생활을 유지하기 위해 열심히 일하고 있었습니다.
하지만 경제적 스트레스는 리디아가 겪은 유일한 어려움은 아니었습니다. 그녀의 인생은 여러 차례 큰 시련으로 가득했습니다.
오직 어머니만
리디아의 삶은 순탄치 않았습니다. 외동딸로서 그녀와 어머니 사라는 언제나 함께였고, 끈끈한 유대감을 쌓아갔습니다. 두 사람은 떨어질 수 없는 존재였습니다.
하지만 아버지의 부재는 리디아에게 깊은 상처를 남겼습니다. 어릴 적부터 아버지가 없다는 사실을 깊이 느끼며 자랐습니다.
사라진 아버지
리디아는 생물학적인 아버지를 한 번도 본 적이 없습니다. 사라가 임신했다는 사실을 알게 되자마자 그는 떠났습니다.
결혼하지 않았던 관계였기에, 그는 아무런 책임도 지지 않은 채 사라졌고, 리디아는 그를 결코 용서할 수 없었습니다.
고난이 키운 의지
리디아는 언제나 자신과 어머니가 함께 인생의 어려움을 헤쳐 나간다고 느꼈습니다.
성인이 되자마자 리디아는 평일에 일을 하며 바쁜 일상을 보냈고, 어머니는 두 개의 일을 병행하며 리디아가 학업에 집중할 수 있도록 지원했습니다.
끊을 수 없는 유대
삶이 힘들었지만, 리디아와 사라는 함께 버텨냈습니다. 두 사람은 서로밖에 없다고 믿었고, 그것이 그들의 관계를 더욱 단단하게 만들었습니다.
사라는 새로운 배우자나 남편을 찾을 생각조차 하지 않았습니다. 시간이 없었고, 그럴 여유도 없었기 때문입니다.
사랑을 찾아서
모든 어려움 속에서도, 리디아는 사랑을 찾았습니다. 그녀는 직장에서 존을 만났고, 두 사람은 빠르게 가까워졌습니다.
관계는 아직 초기 단계였지만, 두 사람은 미래에 대한 깊은 대화를 나누고 있었습니다. 그러나 곧 그들의 관계를 시험할 사건이 일어납니다.
저축을 위한 노력
사라와 리디아는 돈을 아끼고 모으기 위해 노력했습니다. 리디아가 독립할 수 있는 미래를 위해서였습니다.
사라에게 가장 중요한 것은 오직 하나, 딸에게 가능한 최선의 미래를 제공하는 것이었습니다. 그러던 어느 날, 상상할 수 없는 일이 일어났습니다.
갑작스러운 병
리디아가 24살 즈음, 사라는 예고도 없이 심각한 병에 걸렸습니다. 병세는 빠르게 악화되었고, 의사들은 병명을 정확히 파악하려 애썼습니다.
두 사람의 삶은 무너지는 듯했고, 모아놓은 모든 돈은 치료비로 들어갔지만, 병세는 나아지지 않았습니다.
어려운 결정
의사들은 가능한 모든 방법을 시도했지만, 사라의 몸은 대부분의 치료에 반응하지 않았습니다.
리디아는 어려운 결정을 내려야 했습니다: 평화롭게 떠나도록 둘 것인가, 아니면 성공 확률 10%의 위험한 수술을 시도할 것인가.
수술을 피하기로 선택하다
리디아는 수술을 선택하지 않기로 결정했습니다. 수술을 두려워하던 어머니의 마음을 알고 있었기 때문에, 괴로운 시술을 강요하고 싶지 않았습니다.
의사들은 리디아의 결정을 존중했고, 다른 치료 방법을 계속 찾았지만 결과는 달라지지 않았습니다.
회복의 기미 없이
몇 주 안에, 사라가 회복되지 않을 것이 분명해졌습니다. 병명을 알 수 없었기에, 의사들은 증상을 완화시키는 것밖에 할 수 없었습니다.
리디아는 어머니이자 가장 친한 친구와 이별해야 했습니다.
상실과 책임
이 시기는 리디아에게 너무나 힘든 시간이었습니다. 유일한 자식이자 진심으로 돌봐준 가족으로서, 모든 책임이 그녀에게 쏠렸습니다.
사라는 다른 친척들과는 거리를 두며, 그들이 위급할 때 도움이 되지 않을 거라 생각했습니다.
존의 지지
그녀가 무너지지 않고 버틸 수 있었던 것은 거의 기적과 같았습니다. 그중 큰 이유는 남자친구 존의 변함없는 지지 덕분이었습니다.
그는 그녀 곁에서 모든 순간을 함께하며 관계를 더욱 돈독하게 만들었습니다.
장례식 준비
어머니가 세상을 떠난 후, 리디아는 수많은 책임을 감당해야 했고, 그중 첫 번째는 장례식을 준비하는 일이었습니다. 조촐하고 조용한 장례식에는 소수만 참석했습니다.
그러나 사라의 언니가 관 속의 사라를 보자, 모두의 주목을 끄는 한 마디를 했습니다.
사라진 반지
사라의 언니는 그녀가 늘 끼고 다니던 상징적인 반지가 사라졌다는 걸 알아차렸습니다. 당시의 혼란 속에서 리디아는 반지가 없어진 줄도 몰랐습니다.
그때는 이미 너무 늦었고, 당시에는 그리 중요하지 않다고 생각했습니다. 하지만 그것은 큰 착각이었습니다.
사소한 걱정
다행히도 다른 친척들이 나서서 사라의 언니가 반지 문제로 소란을 피우는 걸 막았습니다. 그들은 슬픔의 날에 그런 문제로 다투는 것이 부적절하다고 여겼습니다.
리디아는 가족의 지지에 감사했지만, 그녀 마음속의 무거운 감정은 사라지지 않았습니다.
의미 있는 작별
슬픔 속에서도 리디아는 어머니에게 진심 어린 작별을 전할 수 있었습니다. 비탄에 잠겨 있었지만, 그녀는 상실을 서서히 받아들이기 시작했습니다.
하지만 그녀는 앞으로 어떤 시련이 기다리고 있는지 알지 못했습니다.
부동산 처리
장례식이 끝난 후, 다음으로 중요한 일은 유산을 정리하는 것이었습니다. 사라는 부유하지 않았지만, 리디아가 그녀의 모든 소유물을 받도록 문서로 명확히 해두었습니다.
그럼에도 불구하고, 리디아는 반드시 찾아야 할 특정한 물건이 있었습니다.
반지를 찾아서
리디아는 장례식장에서 들은 장례식 직원의 반지에 대한 말을 계속 마음에 담고 있었습니다. 그 반지는 사라가 거의 매일 착용하던 것으로, 리디아에게는 가장 감정적으로 소중한 물건이었습니다.
하지만 그것을 찾는 일은 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 어려웠습니다.
모든 곳을 찾아서
리디아는 소파 아래, 사라의 침실, 심지어 병원에도 연락해 반지가 거기에 잘못 놓인 건 아닌지 물어봤지만, 아무것도 찾지 못했다.
사라의 물건들이 집 안 곳곳에 흩어져 있었기에, 반지를 찾는 건 거의 불가능해 보였다. 그래서 리디아는 일부 물건을 팔기로 결심했다.
경제적 여유가 전혀 없음
사라는 집을 임대해 살았고, 저축도 거의 없었다—리디아가 기대했던 것보다 훨씬 적었다.
그녀의 돈 대부분은 리디아가 독립하는 데 도움을 주거나, 그녀가 말년에 필요로 했던 의료비로 사용되었다.
반지의 재등장
낡은 옷과 오래된 가구 같은 물건들은 가치가 없다고 여겨져 지역 자선단체에 기부되었다.
그럼에도 리디아는 어머니를 떠올리게 하는 감성적인 몇 가지 물건은 간직했다. 그녀는 계속해서 반지를 찾는 데 집념을 보였다. 그리고 마침내, 그녀는 그것을 찾아냈다!
반지의 과거
리디아는 이 반지가 얼마나 특별한 의미를 지니는지 알고 있었다. 어머니는 자주 이 반지가 어린 시절부터 가지고 있던 것이라고 말하곤 했다.
사라의 말에 따르면, 그녀는 겨우 열두 살에 가정부로 일을 시작했고, 가족을 돕기 위해 소소한 수입을 벌었다—그리고 그 시기에 이 반지를 얻게 된 것이다.
가혹한 고용주
사라가 일했던 대부분의 집 주인들은 친절하고 좋은 사람들이었고, 그녀는 그들과 함께 있는 것을 즐겼다.
하지만 단 한 사람, 이유도 없이 사라를 끊임없이 학대했던 한 여자는 예외였다. 그녀의 거친 말만이 상처를 남긴 것은 아니었다…
노골적인 학대
사라가 기대에 미치지 못할 때마다, 그 여자는 그녀를 때렸다. 당시 사라는 돈이 절실했고, 다른 일자리가 없었기에 참을 수밖에 없었다.
몇 달이 지나면서, 이 학대는 어린 사라에게 신체적, 정신적으로 큰 상처를 입히기 시작했다.
정서적 소진
사라는 일을 가는 것이 두려워졌고, 고용주와 같은 방에 있지 않기 위해 온갖 방법을 다 썼다.
항상 뒤를 살피고, 문제를 피하려 노력하면서도 처벌받지 않도록 열심히 일하는 것은 어린 사라를 완전히 지치게 만들었다.
반지를 가져가다
모든 일을 겪었음에도, 사라는 계속 다른 청소 일을 찾아다녔다. 결국 다른 집에서 일할 수 있게 되자, 그녀는 학대받던 집을 그만두었다.
그러나 마지막 날, 그녀는 조용히 반지를 챙겼다—그녀가 겪은 모든 일에 대한 작은 복수였다.
어머니에 대한 존경
어릴 때 리디아는 이 이야기를 믿었고 좋아했다. 그녀에게 그 이야기는 어머니가 대담하고 두려움을 모르는—진정한 투사처럼 보이게 만들었다. 리디아는 그런 강인함을 존경했고, 자신도 그렇게 살고 싶었다.
하지만 곧, 이 이야기가 그렇게 단순하지 않다는 것을 알게 되었다.
기억의 상징
리디아는 어머니에 대한 헌사로 이 반지를 착용했다. 예전에 사라가 자신을 위해 싸운 증거로 자랑스럽게 끼고 다녔던 것처럼.
어머니에게서 남은 대부분의 물건들은 서랍에 넣어지거나, 창고에 보관되거나, 결국 팔려나갔지만—이 반지만은 계속 그녀 곁에 있었다.
뭔가 이상했다
리디아는 이 반지에 얽힌 이야기를 좋아했지만, 마음 한켠에서는 항상 조금은 믿기 어려웠다—특히 생각할수록 그랬다.
어머니는 남의 것을 훔치거나 법을 어길 사람으로는 보이지 않았다. 그 이야기는 어딘가 맞지 않는 부분이 있었다.
그것을 옆으로 치워 버리다
리디아가 아는 사라는 ‘엄마’로서의 모습뿐이었기에, 어머니가 부모가 되기 전에는 다른 사람이었을지도 모른다고 상상하는 건 어렵지 않았다.
리디아는 그 생각에 너무 집착하지 않기로 했다. 하지만 진실은 언제나 드러나게 되어 있고—뜻밖의 진실이 바로 눈앞까지 다가와 있었다.
더욱 가까워지다
리디아는 삶을 계속 살아가야 했고—다행히도, 그녀 곁에는 여전히 존이 있었다.
상상하기 어려울 만큼 힘든 시기를 함께하면서 그들의 관계는 더 깊어졌고, 오히려 무너지지 않고 더욱 단단해졌다. 여러 면에서 그들의 유대는 전보다 더 친밀해졌다…
첫 아이의 탄생
사라가 세상을 떠난 지 1년도 되지 않아, 리디아와 존은 첫 아이인 새미의 탄생을 함께 축하했다.
리디아는 곧 깨달았다—아이를 갖는 것이 어머니가 남긴 공허함을 채우는 가장 좋은 방법이라는 것을. 임신하기 전, 그녀는 그 슬픔을 덜기 위해 건강하지 못한 방법들을 시도하기도 했다.
도피 경로
어머니가 세상을 떠난 후 몇 달 동안, 리디아는 술을 마시기 시작했고, 그것은 곧 심각한 문제가 되었다. 그 당시, 알코올은 고통스러운 생각들을 차단할 수 있는 유일한 수단처럼 느껴졌다.
그 시기에 존은 그녀가 겪고 있는 일에 대해 깊은 걱정을 했다.
직장을 위태롭게 하다
과음한 밤 다음 날이면, 리디아는 자주 병가를 냈다. 낮에는 일을 할 수 없었기 때문이다.
임신하게 되었을 때, 그녀는 직장을 잃을 뻔했는데—그것이 결국 그녀에게 경종을 울려주었고, 변해야 한다는 사실을 자각하게 만들었다.
아이를 지키기 위해
여러 면에서, 임신은 축복이었다. 임신 사실을 안 순간부터 리디아는 아기에게 해를 끼치고 싶지 않아 즉시 술을 끊었다.
그럼에도 불구하고, 그녀는 그 어려운 시기를 이겨내기 위한 새로운 대처법을 찾아야 했다.
몇 달간의 고통
슬픔이 파도처럼 몰려올 때면, 리디아는 종종 술을 찾았다—그 감정이 꼭 어머니의 죽음과 관련이 없더라도 말이다.
감정을 다루는 것이 매우 어려웠고, 임신으로 인한 호르몬 변화는 상황을 더욱 악화시켰다. 그녀는 수개월간 감정적으로 불안정한 상태로 지냈다.
새로운 시작
리디아는 과거에도 많은 고난을 겪었지만, 이 몇 개월은 그녀 인생에서 가장 힘든 시기 중 하나였다.
그러나 아기가 태어난 뒤, 그들의 삶은 서서히 나아지기 시작했다. 새미를 키우는 데 전념하면서, 리디아는 조금씩 술에 대한 의존을 끊을 수 있었다.
운동으로 전환
리디아는 점점 술 대신 운동을 하게 되었고, 그것은 그녀가 진심으로 즐기는 것이었으며 자신에게 도움이 된다고 믿었다.
처음엔 실제로 도움이 되었다—그녀는 건강을 돌보는 것이 주는 긍정적인 효과를 느끼기 시작했다. 하지만 그 새로운 습관에는 예상하지 못한 결과가 따르게 된다…
상황이 좋아지다
이후 몇 년간, 가족의 삶은 눈에 띄게 좋아졌다. 새미는 건강하게 자랐고, 리디아와 존은 마침내 결혼할 만큼의 저축도 이루었으며, 그들의 기쁨은 끝이 없었다.
하지만 그들이 모르는 사이, 삶을 예상치 못한 방식으로 흔들 큰 시련이 다가오고 있었다…
집을 떠나며
많은 세월이 흐른 뒤, 새미는 성장해 집이라는 안전한 울타리를 떠나 독립할 준비가 되었다. 리디아는 설렘과 불안이 뒤섞인 채, 새로운 장을 맞이할 준비를 했다.
새미를 돌보는 일은 오랫동안 그녀 삶의 목적이었다. 이제 이 큰 변화를 앞두고, 리디아는 불확실한 미래에 대한 불안감을 감추기 어려웠다.
마음을 정리하며
그날 오후, 리디아는 평소처럼 조깅을 하러 나갔다. 마음을 정리하고 건강한 일상을 유지하기 위해서였다. 예전의 심한 음주 시절과 비교하면, 지금의 자신이 꽤 건강한 상태라는 점에 자부심을 느꼈다.
한 걸음 한 걸음이 평온을 가져다주었고, 자신이 얼마나 멀리 왔는지를 느낄 수 있었다. 그러나 생각에 빠진 채 길을 주의 깊게 보지 못하고 있었다…
넘어지다
조깅을 하던 중, 리디아는 갑자기 거대한 나무에서 떨어진 나뭇가지에 발이 걸려 넘어졌다. 가지는 조용히 길을 가로질러 놓여 있었다. 그녀는 반사적으로 손을 내밀며 넘어지는 것을 막으려 했다.
심각한 부상은 피했지만, 주변을 둘러보던 그녀는 알 수 없는 불안감을 느꼈고, 뭔가 좋지 않은 일이 다가오고 있음을 직감했다…
부서진 반지
어머니의 반지가 부러져 있었다! 여전히 손가락에 끼워져 있었지만, 이제는 25년 동안 소중히 간직해온 물건의 부서진 조각일 뿐이었다.
리디아의 눈에는 눈물이 고였고, 공황 상태에 빠져 급히 집으로 달려가기 시작했다. 다급한 마음이 그녀의 걸음을 재촉했다.
전문가에게 의뢰하다
절박한 마음으로 리디아는 곧장 존에게 갔다—집 안에서 고장 난 것을 고쳐주는 담당자였다. 그러나 이번엔 존이 멈칫했다. 그 반지가 리디아에게 얼마나 중요한지 알았기 때문에, 괜히 더 망가뜨릴까 걱정되었다.
대신 그는 조심스럽게 다른 제안을 했다. “보석상에게 맡겨봐. 어쩌면 기적을 부릴 수도 있어.”
걱정할 필요 없다
그날 오후, 리디아는 마을로 나갔다. 보석상에 간단히 전화해 보니, 반지 수리는 간단하고 비용도 크지 않다고 했다.
하지만 보석상이 반지를 자세히 들여다본 순간, 그는 충격적인 말을 꺼냈고, 리디아는 완전히 얼어붙었다…
단 하나뿐인 곳
리디아와 존은 작은 마을에 살고 있었다—그녀와 어머니가 평생 살아온 바로 그 마을이었다. 그곳에는 단 하나의 보석상이 있었고, 리디아가 어릴 때부터 익숙한 장소였다.
그런데 이상하게도, 그녀는 한 번도 그 안에 들어가 본 적이 없었다. 이제 문 앞에 서자, 리디아는 문득 깨달았다—자신이 무의식적으로 그곳을 피했던 이유가 있었던 것이다.
그녀는 항상 밖에 있었습니다
어릴 적, 어머니가 단호하게 이 보석상에 들어가지 말라고 했던 기억이 선명했다. 당시에는 왜 그런지 묻고 싶지도 않았다.
그리고 성인이 된 후, 경제적으로 넉넉하지 않았기에 들어갈 이유도 없었다.
익숙한 반지
보석상에 들어서자, 리디아는 자신이 혼자라는 걸 깨달았다. 보석상은 친절한 미소로 그녀를 맞이했고, 그녀는 차분하게 상황을 설명하며 반지를 내밀었다.
보석상이 반지를 살펴보는 순간, 그의 얼굴에 무언가 알아챈 듯한 기색이 스쳤다. 그는 이전에 비슷한 반지를 본 적이 있다고 했지만, 출처는 여전히 알 수 없다고 했다.
이야기를 말하다
리디아는 자신이 어떻게 이 반지를 가지게 되었는지, 그리고 어머니가 해준 그 수상한 이야기를 들려주었다.
하지만 어머니가 고용주에게서 반지를 훔쳤다고 한 나이를 언급하자, 보석상은 갑자기 말을 끊으며 그 이야기는 말이 되지 않는다고 했다. 그러고는 그가 왜 그렇게 생각하는지를 설명하기 시작했고, 리디아는 충격을 받았다.
진실
이야기대로라면 어머니는 1952년에 반지를 훔쳤어야 했다. 하지만 보석상은 그 반지를 제작하는 데 사용된 기술은 1968년 이후에야 존재했다고 지적했다.
즉, 이 반지는 그 이전에는 절대 만들어질 수 없었던 것이다. 리디아는 이 뜻밖의 진실에 말을 잃었다.
무언가를 찾으며
보석상은 더 많은 설명을 해주며, 반지가 그 시기에 제작되었을 리 없다는 명확한 증거를 보여주었다. 그러던 중, 그는 문득 뭔가를 깨달았고 갑자기 말을 멈췄다.
그의 눈은 무언가를 떠올린 듯 커졌고, 그는 급히 무언가를 찾기 시작했다.
오래된 카탈로그
그는 서둘러 뒤쪽 창고로 향했고, 오래된 책 한 권을 꺼내왔다. 그것은 과거 이 가게에서 팔렸던 물건들을 보여주는 오래된 카탈로그였다.
해당 카탈로그는 1968년으로 거슬러 올라가는 것이었다. 그는 몇 페이지를 넘기더니 리디아에게 건넸다. 책 속에서 본 것은 그녀를 놀라게 했다.
그녀는 보았다
그 반지는 분명히 그녀의 어머니의 것이었다! 그런데 어떻게 된 일인가? 보석상은 이 디자인이 바로 그 가게에서 만든 것이라고 확신하며, 자신이 일하기 훨씬 전부터 있었던 디자인이라고 설명했다.
궁금해진 그는 가게의 기록을 더 깊이 조사했고, 놀라운 사실을 밝혀냈다!
50년 전
그 반지는 1969년에 이 가게에서 도난당했던 것이었다. 일련번호가 정확히 일치했다. 보석상은 리디아를 바라보며 말했다. “죄송하지만, 이 반지는 원래 당신이 가질 수 있는 것이 아닙니다.”
리디아는 충격을 받았다. 어머니가 바로 이 가게에서 반지를 훔친 것이었다. 그런데 왜? 그 순간, 모든 것이 선명해졌다…
그녀를 위해서
1969년, 리디아는 태어났다—그 해에 아버지는 어머니를 떠났다. 경제적 어려움에 직면한 어머니는 절박한 마음에 도둑질을 하게 된 것이었다.
사라가 그 반지를 훔친 것은 어쩌면, 리디아에 대한 깊은 사랑에서 비롯된 것이었을지도 모른다. 바로 그때, 점원은 마지막으로 한 마디를 덧붙였다. 그 말은 뜻밖의 희망을 안겨주었다.
감정의 가치
그는 리디아가 반지를 계속 갖도록 허락했다. 너무 오래전 일이라 경찰에 신고해도 사건으로 처리되지 않을 것이고, 무엇보다 그는 그 반지를 빼앗고 싶지 않았다.
그는 리디아에게 이 반지가 지닌 감정적인 의미가, 자신의 입장에서 느끼는 금전적 가치보다 훨씬 크다는 것을 이해했다. 그녀의 마음속에 담긴 개인적인 의미는 물질적 가치보다 훨씬 더 중요했다.
행복한 리디아
운 좋게도, 그 보석상은 지금 가게의 소유주였고 결정권을 가지고 있었다. 그는 반지를 원래 상태로 복원해주겠다고 제안했고—그것도 무료로.
리디아는 말할 수 없는 기쁨에 휩싸였다. 그럼에도 그녀의 마음속에는 여전히 하나의 의문이 남아 있었다—어머니가 다른 것도 훔쳤을까? 아직 밝혀지지 않은 또 다른 이야기들이 존재할까?
복잡한 감정
리디아는 반지가 고쳐진 것에 안도하면서도, 어머니의 이야기에 대한 혼란을 안고 존에게 돌아갔다.
왜 어머니는 진실을 말하지 않았을까—딸을 위해 훔쳤다는 사실을 왜 숨기고, 어린 시절에 훔쳤다는 거짓 이야기를 만들었을까? 도둑질 자체도 받아들이기 힘든데, 거짓말까지 더해지니 더욱 혼란스러웠다.
마음속의 의문들
집에 도착하자마자 리디아는 존에게 놀라운 이야기를 털어놓았다. 그는 그녀만큼이나 충격을 받았고, 비슷한 질문들을 떠올렸다.
어머니의 물건 몇 개가 아직 다락방에 보관되어 있던 것을 기억해낸 둘은, 그것들을 꺼내어 다른 도난 물품이 있는지 확인해보기로 했다.
다른 물건들
다행히도, 어머니의 다른 유품들은 모두 온전했다. 이 사실은 리디아에게 위안을 주었다. 그녀는 어머니를 도둑으로 기억하고 싶지 않았다.
기억이 오염되지 않았기에, 그녀는 그 유품들을 죄책감 없이 간직할 수 있었다.
어머니의 사랑을 받은 딸
리디아는 어머니의 삶 중 많은 부분이 자신에게는 영원히 알 수 없는 것임을 받아들여야 했다. 하지만 한 가지는 분명했고, 그녀는 항상 그것을 알고 있었다—어머니는 그녀를 끝없이 사랑했다는 것이다.
그 이해는 반지가 지닌 의미를 더욱 깊고 소중한 것으로 만들어주었다.
평화로운 삶
리디아는 헌신적인 파트너 존과 함께 평온하고 만족스러운 삶을 살았다. 아들이 자라 고향으로 돌아가 노부모를 돌보게 되었을 때, 리디아는 평생 동안 그 반지를 소중히 간직했다.
그리고 때가 되었을 때, 그녀는 그 반지를 사랑스럽게 아들에게 넘겨주었다. 아들이 미래의 아내에게 청혼할 수 있도록—그들의 가족 전통이 계속 이어질 수 있도록.