Completamente Inesperado
A Ángela Hernández y a su marido, Gerardo, los pilló completamente desprevenidos. Recibieron una carta de la Asociación De La Vivienda (HOA) en la que se les comunicaba que tenían que retirar la rampa para sillas de ruedas de Ángela.
Al principio pensaron que se trataba de un error. Pero cuando la asociación de la vivienda tomó la decisión de embargar su casa, supieron que tenían que defenderse.
Diez Años
Ángela, Gerardo y su hija de tres años, Mariana, llevaban diez años viviendo en su casa de Mt. Juliet. Y en ese tiempo, nunca habían tenido ningún problema con su vecindario ni con la asociación de la vivienda.
Así que la carta que recibieron de ellos el 15 de diciembre de 2017 fue un completo shock para la familia.
Ni Una Sola Queja
En todos esos diez años, no se había presentado ni una sola queja contra los Hernández. Y no se había planteado ni una sola preocupación por la rampa para sillas de ruedas de Ángela.
La mayoría de los vecinos la conocían bien. Y muchos se ofrecían a ayudarla aunque no fuera necesario. Entonces, ¿de qué iba todo esto?
Nuevo Presidente
Mientras Ángela pensaba en todas las preguntas que tenía, algo le vino a la mente. Hacía poco que se había nombrado una nueva presidenta de la HOA, y había hecho bastantes comentarios a causa de la rampa.
Ángela pensó que podría ser ella quien estuviera detrás de la queja. Pero a fin de cuentas, no importaba, ya que de ninguna manera Ángela iba a cumplir.
Obligada A Reaccionar
Ángela ignoraba las cartas que le llegaban a diario. Pero un día, la carta tenía algo diferente.
No era una carta para pedirle que quitara la rampa. Era una amenaza en la que se le decía que tenía que venir a explicar sus actos o atenerse a las consecuencias. Ángela se quedó atónita, pero sabía que tenía razón.
Rechazo
Ángela se dirigió a la oficina de la asociación de la vivienda. Una vez allí, les pidió que le explicaran por qué querían que retirara la rampa. Los miembros de la junta parecían incómodos con la pregunta.
Pero cuando el presidente dijo que era antiestética, Ángela supo exactamente a qué atenerse. Se negó a quitar la rampa y se marchó.
No Hay Elección
Al día siguiente, la asociación de la vivienda informó a Ángela de que habían embargado su casa por su negativa.
Le dijeron que el embargo sólo se retiraría una vez eliminada la rampa. Ángela estaba furiosa, pero ¿qué podía hacer? No podía ignorar el embargo de su casa.
Un Día Triste
Con el corazón encogido, Ángela le preguntó a Gerardo si podía meter la rampa dentro de la casa. Él se negó al principio, alegando que no tenían por qué acceder a una petición tan ridícula.
Pero en cuanto Ángela le informó del embargo, su tono cambió. Los habían chantajeado para que aceptaran la petición, y la situación empeoraría si no accedían. Pero, ¿podría eso retener a la pareja?
Opciones
Esa noche, Ángela y Gerardo se sentaron a discutir sus opciones. Tenían dos opiniones diferentes sobre el asunto, y necesitaban decidir qué camino iban a tomar.
Pero, ¿qué opciones tenían? ¿Y alguna de esas opciones era factible para ellos? O acabaría siendo la HOA la ganadora en este caso?
Toda La Fuerza
Gerardo quería contraatacar con toda su fuerza. Quería enfrentarse a la Asociación de Propietarios e incluso estaba dispuesto a ir a los tribunales si era necesario.
Pero Ángela no estaba muy segura de que fuera la forma correcta de hacer las cosas. No quería más problemas de los que ya tenía, y menos en el lugar donde vivían. Pero no tenía ni idea de lo cruel que podía llegar a ser su HOA.
Expresar Su Opinión
Gerardo expresó su opinión sobre el asunto. Le dijo a su mujer que la HOA no tenía motivos para hacer algo así. Puede que tuviera razón, pero Ángela tenía miedo de lo que la HOA podría hacer si no cumplían.
Había escuchado historias de terror sobre el poder que tenían. En algunos lugares, una HOA podría obligar a los ocupantes a mudarse. Estaba aterrorizada.
No Escuchar
A pesar de las súplicas de Ángela, Gerardo no la escuchaba; estaba enfadado con la HOA y le dijo que iba a intentar amenazarlos como la habían amenazado a ella. Ella sabía que aquello sólo podía acabar en tragedia.
Ella ya podía decir que la mente de Gerardo estaba decidida, y no había nada que lo detuviera. Esa noche se fue a la cama presa del pánico. No tenía ni idea de lo que pasaría por la mañana.
A La Mañana Siguiente
A la mañana siguiente, Ángela se despertó, pero su marido no estaba en la cama. Normalmente no se despertaba antes que ella. Sintió que la ansiedad se apoderaba de ella mientras se apoyaba en su silla de ruedas y recorría la casa.
¿Habría salido ya para enfrentarse a la Asociación de Propietarios? Esperaba no llegar demasiado tarde. Pero cuando llegó a la cocina, no pudo creer lo que vio.
Un Buen Padre
Ángela encontró a Gerardo en la cocina, pero no estaba haciendo lo que ella sospechaba. Estaba ocupado preparando el desayuno. Acababa de prepararle la comida a Mariana y le había dicho que se acercara a la mesa.
Puso un plato de huevos revueltos sobre el de ella, pero ¿por qué se desvivía? ¿Realmente estaba siendo un buen padre, o había algo más?
Compensación
"Pensé en hacer el desayuno antes de salir", dijo después de besarla en la frente. Pero las alarmas se encendieron en su cabeza ante la mención de salir.
"¿Adónde vas?" le preguntó Ángela, preocupada. Él respondió: "No te preocupes. Sólo quiero hablar con los que intentan quitarte la rampa. Los dos sabemos que no es justo".
Tener Sentido
Por mucho que a Ángela no le gustara la idea, sabía que tenía sentido. Lo que estaban haciendo era completamente irracional. ¿Quizá Gerardo podría hacerlos entender? No le gustaban las implicaciones de que pudiera ocurrir algo malo.
Sin embargo, tal vez él tenía razón. Cada uno tenía su manera de afrontar los conflictos, y él tenía derecho a hacer lo que necesitara.
Permanecer Al Margen
Ángela quería pasar desapercibida. Quería que la situación pasara y que todo el mundo se olvidara del incidente. Estaba segura de que todo volvería a la normalidad cuando todo se calmara.
Al fin y al cabo, la Asociación de Propietarios de Viviendas no tardó en ocuparse de otros propietarios con nuevas infracciones. En su opinión, todo se arreglaría de forma natural.
No Estaba Convencido
Pero Gerardo no estaba convencido. Estaba seguro de que su mujer se quedaría recluida para siempre. ¿Tenía razón? ¿O estaba exagerando?
Sólo el tiempo les diría qué decisión era la correcta. Cualquiera de las dos podía fracasar estrepitosamente y dejarlos en una situación peor que la actual. Pero tenían que elegir una. Sólo esperaban elegir sabiamente.
¿Qué Hacer?
La pareja no sabía qué hacer. Querían que se volviera a colocar la rampa, pero no querían pasar por todos los problemas con la comunidad de propietarios.
¿Cuál era la mejor solución? ¿Deberían elegir la opción de Gerardo? ¿O era mejor no llamar la atención y dejar que todo pasara?
¿Tenían Elección?
Ángela estaba convencida de que no tenían más remedio que aceptar lo que les decían. Ella era la única afectada por la rampa, así que era su decisión, ¿no?
Convenció a su marido de que era lo mejor, aun sabiendo que sufriría las consecuencias. Pero las cosas no eran como parecían.
Querer Volver A La Normalidad
Lo único que quería era que todo volviera a la normalidad. Pero no tenía ni idea de lo que le esperaba en la HOA. Era la gente de corazón frío de la que había escuchado rumores.
Las asociaciones de propietarios solían tener mala fama en muchos sitios. La mayoría de los propietarios temían recibir una carta de ellos y, ahora que Ángela había recibido una, las cosas nunca volverían a ser normales.
Atrapada
Aunque Ángela trabajaba en casa y se había acostumbrado al entorno, empezó a sentirse atrapada. Antes podía salir si quería.
Pero ahora tenía que esperar a que alguien volviera a casa para poder ir a cualquier parte. Era una tortura y deseaba desesperadamente que se acabara.
Una Prisionera
Mientras Ángela se había acostumbrado a su entorno, Garret podía moverse libremente. Pero eso no significaba que no sintiera rabia por todo lo que estaba ocurriendo.
Veía la mirada triste de su mujer todos los días antes de irse a trabajar. Era como una prisionera en su propia casa. Había que hacer algo.
Pasaron Las Semanas
Habían pasado las semanas y la sensación claustrofóbica que tenía no hacía más que empeorar. Ángela necesitaba hacer algo para salir de aquella trampa. Necesitaba la libertad que una vez tuvo.
Sentía que su propia casa la asfixiaba. Y por eso, empezó a circular por los pasillos del edificio. Por desgracia, eso sólo empeoró las cosas.
Otro Correo Electrónico
Ángela intentó obedecer quedándose en casa, pero deambular por los pasillos presentaba un segundo problema que ellos no apreciaban. Una mañana, Ángela recibió otro correo electrónico de ellos.
La ansiedad la invadió, ¿qué querían de ella? Abrió el correo conteniendo la respiración. Pero era tan malo como pensaba.
Acoso Continuo
La asociación de la vivienda no había dejado de acosar a Ángela, y ahora que estaba subiendo y bajando por los pasillos, las cosas no hacían más que empeorar.
Recibía cartas a diario en las que le decían que estaba alterando el orden público. Pero no sabía qué más hacer. O la encerraban o se movía un poco. Prefería la segunda opción.
No Lo Podía Soportar
Después de un mes de quejas interminables y de estar encerrada en su casa, Ángela se vino abajo. No podía soportarlo más.
Estaba harta de las quejas constantes. Pero, sobre todo, estaba harta de que le quitaran la libertad porque alguien pensaba que era una monstruosidad. Lo único que quería era recuperar su rampa. ¿Pero lo conseguiría?
Necesidad De Salir
La necesidad de salir carcomía a Ángela como un perro hambriento. Estaba constantemente ansiosa y apenas podía permanecer en un sitio.
Lo había intentado todo para distraerse de la situación en la que se encontraba y, al principio, funcionó. Pero ese tiempo pasó. Ahora sólo podía pensar en salir.
Volverse Loca
Ángela sentía que se estaba volviendo loca. Nunca había sentido tanta ansiedad en su vida. Tampoco había sentido nunca este tipo de urgencia.
Había llegado el momento de actuar. Ya no podía negarlo. ¿Pero qué podía hacer? ¿De verdad tenía que enfrentarse a ese problema?
Un Consejo De Vecina
Ángela, que necesitaba desconectar un poco, fue a visitar a su vecina de al lado. Conocía a Julia desde que se mudaron y sabía que una charla con la mujer mayor rompería la tensión.
Por suerte, no necesitaba una rampa para ir hasta la puerta de su casa, ya que estaban en el mismo nivel. Pero no tenía ni idea de que Julia sabía más de lo que decía.
Algo Que Decir
Ángela se sentó y le dio las gracias por dejarla visitarla. Tomaron una taza de té y hablaron de sus recientes problemas. El rostro de Julia se tornó serio. Tenía algo que decir.
Pero Julia tenía algo que decir sobre la situación de Ángela con la asociación de la vivienda, y eso lo cambiaría todo.
¿Realidad o ficción?
Julia informó a Ángela de que la asociación no tenía pie ni cabeza. No había forma de que salieran adelante con su petición, sobre todo si Ángela decidía llevarlos a los tribunales.
Aquello despertó algo en el interior de Ángela, e inmediatamente llamó a un abogado para averiguar si había algo de cierto en la afirmación de Julia.
Conseguir Un Número
Ángela agradeció a su vecina el consejo y siguió su camino. Al llegar a casa, su expresión hosca se había transformado en una sonrisa siniestra. ¿Quizá iba a ser ella la que acosara a la Asociación de Propietarios?
Pero antes necesitaba la ayuda de un profesional. Hizo unas cuantas llamadas y finalmente consiguió el número que buscaba.
Ayuda Profesional
Todos los amigos con los que contactó le recomendaron a este hombre por encima de los demás. Marcó el número y se puso en contacto con él. El abogado contestó el teléfono y Ángela le explicó todo.
Parecía sorprendido por lo que estaba pasando y empezó a darle todas las opciones que tenía. Parecía que las cosas se estaban convirtiendo en algo positivo.
El Abogado
El abogado con el que habló Ángela le dijo que las palabras de su vecina tenían algo de verdad. Pero a su vecina se le escapaban algunos puntos importantes.
En el mundo jurídico, nada funcionaba sin pruebas. Y si Ángela realmente quería contraatacar por lo que habían hecho, tendría que golpearlos donde más les doliera.
¿Lo Haría?
Después de tener una larga charla por teléfono, parecía que era un caso difícil, pero había una posibilidad de que ella pudiera salir de este problema. Pero la pregunta le rondaba la cabeza: ¿lo haría él?
Era el mejor abogado que el dinero podía comprar, pero ¿tomaría el caso o se lavaría las manos? Ella estaba a punto de averiguarlo.
Sería Difícil
El abogado, sin saber todo lo que había pasado, le dijo a Ángela que estaba dispuesto a tomar el caso. Pero también le advirtió que sería un caso difícil.
Podrían ir contra la asociación de la vivienda por no atender a las personas discapacitadas. Al menos, eso era algo que podían probar. Pero eso no le daría a Ángela todo lo que quería.
No Tanto
Fue entonces cuando Ángela informó al abogado de que las cosas no serían tan difíciles como él pensaba. Aún no le había contado toda la historia. De hecho, omitió un dato crucial.
El abogado estaba intrigado. Sólo quería saber qué as se guardaba Ángela en la manga.
Pruebas
Cuando Ángela fue al despacho del abogado al día siguiente, le presentó todas y cada una de las cartas que había recibido de la asociación de la vivienda desde que comenzó el incidente.
Las cartas quejándose de su rampa. Las cartas en las que le decían que estaba causando molestias al moverse por los pasillos. Todas estaban allí. Y era más de lo que el abogado necesitaba para acabar con ellos.
El Clavo En El Ataúd
El abogado estaba leyéndolo todo, intentando averiguar exactamente cómo llevar a los responsables ante la justicia. Entonces, se le ocurrió una idea brillante.
Unió los puntos y consiguió encontrar la manera de arreglarlo todo. Era el último clavo en el ataúd que aseguraría que la HOA no pudiera hacer nada. Era una desciminación, así de claro.
Discriminación Flagrante
Después de revisar todas y cada una de las cartas, el abogado le dijo a Ángela que su caso era muy sólido. Las cartas por sí solas demostraban que estaba siendo discriminada. Y lo mejor era que ni siquiera intentaban ocultarlo.
Querían que ella supiera lo que estaban haciendo. Y eso fue lo que finalmente los llevó a la ruina.
De Camino Al Juzgado
El abogado le dijo a Ángela que su vecina tenía toda la razón. La comunidad de propietarios no podía obligarla a quitar la rampa ni a permanecer encerrada.
Ahora que Ángela tenía toda la información que necesitaba, tomó medidas contra la comunidad de propietarios.
Y al juez no le gustó nada la situación. Pero antes de emitir su veredicto, decide dar una pequeña lección a la asociación.
Infracciones
¿Qué ocurrió realmente en este caso? Bueno, como mucha gente sabe, las grandes empresas u organismos, como los centros comerciales o, en este caso, una asociación de la vivienda, tienen que asegurarse de que sus locales sean accesibles para las personas discapacitadas.
Por eso tienen rampas y estacionamientos para discapacitados. Si no lo hicieran, estarían infringiendo ciertas leyes.
Ley De Estadounidenses Con Discapacidades
Una de las leyes más importantes que infringió la asociación de viviendas fue la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act). Esta ley prohíbe la discriminación de las personas con discapacidad en las actividades cotidianas.
Y la asociación de la vivienda sí discriminó a Ángela al obligarla a quitar su rampa. Pero, ¿qué les ocurriría? ¿Recibirían un tirón de orejas? ¿O recibirían un castigo más severo?
La Venganza Definitiva
El juez no sólo ordenó a la asociación que revocara el embargo de la propiedad de Ángela. También les ordenó indemnizarla por todo el sufrimiento que la habían hecho pasar.
Ángela utilizó esa indemnización para llevar a cabo el acto de venganza definitivo. La utilizó para comprar el moderno apartamento de la nueva Presidente.