Una Noche Para Recordar
Lo que se suponía que iba a ser una última comida tranquila se convirtió en una pesadilla que obligaría a Ruth a actuar. La viuda de 79 años no era de las que se vengaban fácilmente. Pero este hombre la había llevado al límite.
El nuevo gerente se negó a atenderla por un simple error que ella había cometido meses atrás. Y acabaría sintiendo su ira.
El Sr. Y La Sra. Rodgers
Ruth y su marido, Tony, habían vivido en Arkansas desde que tenían uso de razón. Crecieron allí, fueron al colegio allí y conocieron allí a su querido amigo Walter.
Ese lugar era su vida y no tenían intención de marcharse. Así que cuando Walter abrió su restaurante al final de la calle, se convirtió inmediatamente en su lugar favorito.
Los Recuerdos De Toda Una Vida
La cafetería se convirtió en el lugar al que acudían para celebrar todos los acontecimientos y, con el paso de los años, había acumulado los recuerdos de toda una vida.
Eran tan conocidos allí que Walter colocó un tablón con fotos de todas las ocasiones que habían celebrado allí. Y ocupaba toda una pared.
El Día De La Inauguración
Una de las fotos de esa pared era del día de la inauguración del restaurante. Ruth y Tony estaban en primer plano, abrazando al protagonista del momento y felicitándole por su éxito.
Y desde ese momento, iban allí al menos una vez a la semana. Dos veces si había una ocasión especial. Y muchas veces, reservaban todo el restaurante para una celebración.
Cada Aniversario
Estaban allí en cada cumpleaños, cada Navidad y cada Nochevieja. Pero había una ocasión que aparecía en la pared cada año: su aniversario.
Era un hermoso recordatorio de la larga vida que habían pasado juntos, y estaba a la vista de todos. Desde su primer aniversario a los 20 años hasta el último...
Su Última Celebración
El día que cambió la vida de Ruth y Walter fue el 30.º aniversario de boda de la pareja. Ruth y Tony lo celebraron el 25 de febrero de 2019. Unos días después, ocurrió una tragedia.
Tony fue trasladado de urgencia al hospital, pero ya era demasiado tarde. Sufrió un paro cardíaco y los médicos no pudieron hacer nada para salvarlo.
Ella Desapareció
Después de eso, Ruth dejó de ir a la cafetería. La última vez que Walter la había visto fue en el funeral, y pudo ver que la pérdida de su marido la había afectado mucho.
Por lo que había oído, Ruth estaba sufriendo tanto que se negaba a hablar con nadie. Apenas comía y, por lo que parecía, la situación solo empeoraba.
Pasaron Las Semanas
Habían pasado semanas desde la trágica muerte y Ruth seguía sin aparecer, lo cual era extraño. Solía venir todas las semanas y Walter pensaba que venir a la cafetería la ayudaría a sobrellevar su dolor.
Pero parecía que ella no lo veía así. ¿Acaso los recuerdos eran demasiado para ella?
Preocupación
Walter empezaba a preocuparse. Conocía a Ruth y sabía que encerrarse en su casa no le haría ningún bien.
Aún le quedaba una larga vida por delante y, si se rendía ahora, renunciaría a todo por lo que tenía que vivir. Además, él y su personal echaban de menos su sonrisa amistosa.
La Llamada Telefónica
Así que una noche, se sentó y llamó a su amiga para saber cómo estaba. Ella se sinceró con él y le contó cómo se sentía.
Él sentía lo mismo, ya que conocía a Tony desde siempre, y le preguntó a Ruth si le importaría pasar por allí. Era una apuesta arriesgada, pero tenía esperanza.
Ella Había Aceptado
Ruth aceptó y fue al restaurante. Para sorpresa de Walter, no parecía estar molesta al mirar la pared de fotos. Al contrario, parecía que le proporcionaba una sensación de alivio.
Esto confundió a Walter, ya que pensaba que ella se había mantenido alejada por eso. Le preguntó qué estaba pasando, y lo que Ruth le dijo lo conmocionó profundamente.
Una Revelación Sorprendente
Ruth le reveló que había visitado al médico poco después de la muerte de Tony y que este le había dicho que tenía leucemia. La enfermedad ya había avanzado tanto que no podían tratarla aunque quisieran.
Estaba tan conmocionada por lo que había oído que necesitaba tiempo para recuperarse. Por eso no había ido al restaurante durante tanto tiempo.
El Tiempo Era Esencial
Walter quedó devastado por la noticia, pero estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para que su amiga se sintiera mejor, así que le preguntó cuánto tiempo le quedaba. Lamentablemente, la respuesta no fue la que él esperaba.
«De seis meses a un año», susurró Ruth mientras jugueteaba con su taza entre las manos. La información dejó a Walter en estado de shock. Nunca pensó que fuera a ser tan pronto.
Promesas
Walter tomó la mano de Ruth y le juró que estaría a su lado durante todo el proceso. Le prometió que estaría allí siempre que lo necesitara y que se encargaría de todo lo que pudiera necesitar.
Ruth le agradeció sus amables palabras y se marchó. Walter no sabía si ella se lo había tomado en serio o no. ¿Volvería?
Vuelta A La Normalidad
Un par de días más tarde, Ruth regresó. Estaba sentada en su sitio habitual, bebiendo té y observando el bullicio que había fuera.
Verla allí fue un alivio, sobre todo cuando volvió a la semana siguiente. Parecía que todo volvía a la normalidad. Pero, ¿era realmente así o solo era algo temporal?
El Día Fatídico
Parecía que las cosas habían vuelto a su curso habitual. Pero cuando Ruth entró una mañana, parecía distraída y se sobresaltaba con facilidad.
Pidió su té y miró por la ventana, pero había algo diferente en ella. Era como si estuviera perdida en sus propios pensamientos. La situación era tan grave que, cuando Ruth se levantó y se marchó, olvidó algo que le costaría muy caro.
Cuenta Sin Pagar
Ese día, Ruth estaba tan distraída que se olvidó por completo de pagar la cuenta. El camarero había acudido a Walter y le había preguntado qué hacer al respecto, ya que Ruth se había marchado hacía tiempo cuando llegó a su mesa.
Walter le preguntó qué había pasado y el camarero le explicó lo que había visto. Walter se preocupó por lo que había oído y pidió la cuenta.
Perdonar El Error
Cuando miró hacia abajo, Walter vio que Ruth solo había pedido té. Como una tetera de té no costaba mucho y él sabía por lo que estaba pasando Ruth, simplemente anuló la cuenta.
A sus ojos, era un pequeño error perdonable que sabía que no volvería a ocurrir. El camarero se alegró de la decisión y decidió colgar el recibo en la pared de fotos junto con el resto de los recuerdos.
Sin Señales De Su Regreso
Después de eso, las cosas empeoraron. Ruth volvió a desaparecer y Walter se preguntó si todo esto podría tener algo que ver con su estado.
Al principio, decidió esperar a ver si ella regresaba. Pero dos semanas después, supo que había llegado el momento de actuar. ¿Pero qué podía hacer?
Una Oferta
Se tomó un par de días para pensarlo y entonces a Walter se le ocurrió la idea perfecta. Envió una carta a Ruth diciendo que el restaurante quería invitarla a comer para agradecerle su fidelidad.
Walter estaba seguro de que funcionaría. Pero no tenía ni idea de lo que vería cuando Ruth cruzara la puerta.
Frágil Y Débil
Ruth vino al día siguiente y lo que Walter vio lo dejó destrozado. Ya no era la mujer vibrante y enérgica que él conocía.
Estaba frágil y débil. Y aunque intentaba ocultarlo, Walter se dio cuenta de que se estaba derrumbando poco a poco. Pero Ruth era una mujer fuerte y no dejó que su sufrimiento afectara a su amabilidad.
Se Estaba Poniendo Al Día
Después de una larga conversación, Ruth finalmente admitió que había llegado a un punto sin retorno. En los últimos meses, las cosas habían empeorado mucho.
Pasaba la mayor parte del tiempo postrada en la cama o visitando médicos, y eso estaba empezando a pasarle factura. Sinceramente, no creía que le quedara mucho tiempo.
Menos Frecuentes
En ese momento, Walter entendió por qué las visitas de Ruth se habían vuelto menos frecuentes, y no pensaba presionarla para que cambiara. Ella necesitaba descansar y encontrar la fuerza necesaria para seguir luchando.
Así que, aunque sus visitas pasaron de ser semanales a ser cada tres o cuatro semanas, él sabía que todo iba bien. Eso le permitió centrar su atención en otro asunto urgente.
Una Decisión Que Tomar
Walter ya no era tan joven, y todo lo que Ruth había pasado recientemente le hizo pensar. ¿Se estaba haciendo demasiado mayor para seguir llevando el restaurante él solo?
La verdad era que estaba agotado y le hubiera encantado tener algo de tiempo para sí mismo. Pero, ¿era realmente lo correcto contratar a un gerente?
Un Proceso Largo
Era una decisión difícil, pero después de pensarlo durante unos días, Walter se decidió. Publicó un anuncio y comenzó a entrevistar a posibles empleados.
El proceso fue largo y agotador. Era tan malo que Walter se preguntaba si alguna vez encontraría a la persona adecuada para el puesto. Pero entonces apareció alguien que encajaba perfectamente.
Parecía Perfecto
James tenía más de cinco años de experiencia como gerente de restaurante. Era joven, alegre y muy entusiasta. Parecía ser justo el hombre que Walter necesitaba, así que lo contrató en el acto.
Pero James pronto mostraría su verdadera cara. Y una vez que lo hiciera, el daño sería irreparable. Lo que James hizo fue completamente imperdonable.
Cambios Drásticos
En su primer día de trabajo, James decidió imponer su ley. Quería convertir el local en un establecimiento de alta categoría, lo que significaba que la amabilidad desaparecía por completo.
No habría conversaciones con los clientes. No se reirían de los chistes. Y nadie podía pasar más de un par de minutos en una mesa.
La Reacción
Huelga decir que el personal estaba furioso. El local funcionaba bien mucho antes de que James y sus normas aparecieran. Y los camareros estaban seguros de que seguiría funcionando igual mucho después de que él se fuera.
Ninguno de ellos estaba de acuerdo con la nueva política y expresaron sus preocupaciones. Pero Walter quería ver si el método de James funcionaría.
Personal Descontento, Clientes Descontentos
Aunque Walter intentó tranquilizar a los miembros del personal diciéndoles que todo iba bien, su actitud hacia las normas no cambió. Pero las cumplieron y, con ello, consiguieron demostrar que tenían razón.
Como ya no eran amables, los clientes dejaron de dar propinas y muchos de ellos dejaron de acudir al local. Fue un desastre y las consecuencias serían aún peores.
Perder A Sus Clientes Habituales
El restaurante de Walter estaba perdiendo a sus clientes habituales uno tras otro, y la razón era muy clara. Se habían acostumbrado al servicio y al ambiente. Y ahora que eso había desaparecido, ellos también se habían ido.
Fue entonces cuando realmente se empezó a comprender la gravedad del asunto. Walter tendría que tomar una decisión sobre este comportamiento, y ya se estaba inclinando por una determinada opción.