分离
ドロシーと夫のマイケルは、息子エイデンが生まれてわずか数か月後に別れました。二人は友好的な関係ではなかったため、その別離は大変でした。
このことは、赤ちゃんをめぐる複雑さに拍車をかけました。幸いにも、二人は協力し合い、エイデンの幸福を確保するうまい取り決めをすることができました。
隔週での取り決め
彼らの取り決めは、エイデンが両親の間を交互に過ごすというものでした――一週はマイケルと、翌週はドロシーと。
これにより、両方の親が平等にエイデンと過ごす時間を持ち、彼が両親の存在を感じて育つ機会が得られました。しかしある日、ドロシーは元夫の意図に疑いを抱く出来事を目にしました。
奇妙な行動の始まり
エイデンがドロシーの家に滞在していた週のある日、彼は珍しく奇妙な行動をとりました。正午ごろ、リビングに来てズボンを引っ張り、中をじっと覗き込んだのです。
ドロシーは短く観察し、すぐに遊びに戻ると思って自分の作業に戻りました。しかし、彼は戻らず、ズボンの中を30分間も見続けました。
それは日常茶飯事になった
ドロシーは当初、エイデンがその後普通に日常を続けたため、重要ではないと思い込みました。しかし次の日も、その次の日も同じ行動が見られました。
エイデンがドロシーの家にいる週の間、毎日彼は一日のある時点でズボンを30分見続けるようになりました。この奇妙な行動は全く新しく、ドロシーは疑念を抱き始めました。
単なる好奇心か？
エイデンは好奇心旺盛な幼児でした。その年頃ゆえに、周囲のものすべてに興味を示し、愛らしい反応をすることが多かったのです。
ドロシーは、このじっと見る行為が自然な好奇心に由来するのではないかと考えました。しかし、次の滞在時にも同じ行動が繰り返されたため、安全を期して詳しく調べることにしました。
調べてみる
ドロシーはエイデンを優しく寝かせ、脚を調べましたが、不快な兆候や怪我は見つかりませんでした。何もないことにショックを受けました。
エイデンがずっと見続けるのには何か理由があるはずでした。単なる好奇心なら、興味を持ったあとすぐにやめているはずです。
奇妙な発見
翌日も同じ行動が再発しました――また正午ごろ、およそ12時13分でした。
ドロシーはタイミングに意味があるのではないかと疑念を抱き、翌日も観察しました。そしてまさに12時13分ぴったりに、エイデンはリビングに来てズボンを引っ張り、中をじっと見つめ始めたのです。
友人への相談
エイデンが父親の家に戻った後、ドロシーを友人のオリビアが訪ねてきました。息子の奇妙な行動に困惑していたドロシーは、その出来事をオリビアに話しました。
オリビアが話を聞いたあと、彼女の一言でドロシーは元夫への疑いを強めました。もしかして、あれは彼が関わっているのかもしれない？
警告の手紙
エイデンの奇妙な行動が始まる数週間前、ドロシーは新しいボーイフレンドと付き合い始めていました。それに気づいたマイケルは、密かに彼女の郵便受けに手紙を入れました。
その手紙には多くの傷つける言葉が書かれていましたが、一つの脅迫文が特に鮮明でした――彼女の人生を地獄にすると明言していたのです。
これが理由か？
ドロシーは、これがエイデンの奇妙な行動の原因ではないかと考え始めました。父親が彼にこうさせて、彼女を不安にさせようとしているのか？それとも、別の理由があるのか？
マイケルが彼女の新しい恋愛に対して明らかに嫉妬していたこと、そして以前から不穏な行動をしていたこと――これらを考えると、可能性は否定できませんでした。
追加されました
ドロシーが考えれば考えるほど、スパイ行動ではないかという考えは現実味を増していきました。彼女は半日しか働かず、たいてい正午少し前に帰宅します。エイデンの奇妙な行動はちょうど12時13分に始まっており、これはマイケルが知っている事実でした。
ドロシーは、マイケルがエイデンの服に録音装置か追跡装置をこっそり入れたのだと確信し始めました。だから息子が毎日同じ時間にズボンを覗き込むのだ――しかし、本当にそうだったのでしょうか？
洋服を調べる
疑念に基づき、ドロシーは息子を抱き上げ、着替え台に連れて行きました。服を脱がせ、皮膚を確認したうえで、彼の服を注意深く調べ始めました。
何を探すべきかがはっきりしていたので、調査はしやすくなりました。ドロシーは隅々まで縫い目まですべてチェックしましたが、何も見つかりませんでした。
何も見つからず
ドロシーはエイデンのオムツの中まで調べましたが、チップの痕跡はありませんでした。残るは靴だけでした。
慎重に靴を調べましたが、やはり何も発見できませんでした。隠し場所はなかったと認めざるをえませんでした。だが、本当に見逃してはいなかったのだろうか？
思い
証拠は見つからなかったにもかかわらず、ドロシーはマイケルが自分を尾行し、息子を手段としていると確信していました。
彼を証拠付きでつかまえるため、ドロシーはひらめきました。同じ部屋にいる間に、彼女はスマホを手に取り、警察に連絡をしました。
警察の到着
ドロシーが状況を説明すると、警察はすぐに捜査官を派遣しました。子どもが関わっているため、彼らはドロシーの家だけでなく、別の動きも始めました。
警察がドロシー宅に到着したとき、別チームがマイケルの家に向かい、彼は即座に拘束され、取り調べのため連行されました。ドロシーの想像を超える展開が待っていました。
拘束
警察はマイケルを署まで連行し、ドロシーは自宅で落ち着いて待っていました。彼がスパイ行為をしたことを後悔するだろうと確信していたのです。
しかし、予期せぬ展開が――ドロシーも警察に連行されるとは思っていませんでした。
混乱
玄関先でノックを聞いたドロシーは混乱しました。誰か来るとは思っていなかったし、計画を進めているところでした。誰が来たというのか？
ドロシーはドアホン越しに確認すると、その人物を見て血の気が失せました。なぜ、彼らがここに来たのか？
捜査官たち
玄関には警察官が立っていました。なぜ彼女に会いに来たのか？彼らの目的はマイケル逮捕のはずでした。ドロシーは仕方なく、ドアを開けました。
「どうなさいましたか、警察の方？」ドロシーが尋ねると、警官は微笑みながら、彼女が予期していなかった知らせを伝えました。マイケルに対する疑いは本当なのか？
告発
警官はマイケルの取り調べで判明した事実をドロシーに伝えました。マイケルは地元警察署で取調室に入れられ、スパイ行為の疑いについて尋問を受けていました。
驚くべきは、彼が非常に巧妙に嘘をついていたことでした。マイケルは状況を知らないふりを装っていましたが、現実は異なっていました。
無知を装う
警官は、マイケルが逮捕に完全に不意を突かれたように見えたと説明しました。スパイ疑惑について知らないふりをし、非常に驚いた様子だったと言います。
彼がズボンにチップを隠した可能性について話すと、マイケルはショックを受けた表情を浮かべました。彼は本当に嘘をついているのでしょうか？
筋が通らない
ドロシーは聞いて驚愕しました。すべてが辻褄が合いませんでした。本当に彼女を尾行したなら、警察が来るとは予想しなかったはずです。
何かがおかしい。ドロシーは不安になりました。マイケルが本当にそこまで狡猾なのか？ やがて彼女は、元夫が追い込まれたときに見せる本当の姿を知ることになります。
予防措置
ドロシー宅の警官は、彼女の息子を守るために特別な措置を講じる必要があると説明しました。
ドロシーの同意を得て、警官は隠しチップ検出用の特殊装置を取り出しました。それは完全に安全で、短時間で終わると保証されました――果たして何が判明するのか？
エイデンのスキャン
警官は笑顔でエイデンに「ちょっとスキャンしてもいい？」と尋ねました。エイデンは笑って、楽しそうに了承しました。
警官は慎重にスキャナーを頭のてっぺんからつま先までスキャンしました。5分後、全く予想外のものが検出されました。
何も見つからず
警官は結果を不安そうに待つドロシーを見上げ、首を振って言った。「良い知らせがあります。お子さんには何もありませんでした。」しかし、ドロシーにとってはそれが安心材料にはなりませんでした。
本当に何も問題がなかったのか、それともマイケルのほうが想像以上に狡猾なのか？その不確実さが、ドロシーをさらなる疑念へと追い込みました。
思いがけない電話
警官が何か新しい情報があれば連絡すると言い残して去った後、ドロシーは一人で考え込む時間を与えられました。何が本当に起きているのかを考えるには十分すぎるほどでした。
不安が限界に達しかけたそのとき、予期せぬ電話が鳴りました。警察からの電話だと思って受けた相手は、まさかと思う人物でした。
マイケル
それは元夫マイケルからの電話でした。今さら何の用だというのでしょうか？また脅迫するつもりなのか、それとも彼女がしたことを知っているという意味なのか？
ドロシーは躊躇しましたが、好奇心に負けて受話器を取りました。彼が何を知っているかを知る必要があったのです。深呼吸して、電話に出ると、次に彼が言った言葉に彼女は完全に打ちのめされました。
全てを説明
ドロシーは、彼女が警察を呼んだことに対するマイケルの怒りを覚悟しました。しかし会話は予想外の方向へ進み、彼は冷静に自分に起きたことを説明し始めました。驚くべきことに、彼はドロシーが通報した人物だとは全く気づいていない様子でした。
彼は警察がドロシーの家にも来たかどうか、エイデンのことを尋ねました。その瞬間、ドロシーは正直に真実を話すことを決めました。
真実を話す
ドロシーは、警察に電話したのは自分だと認めました。それは彼の脅迫状と息子の奇妙な行動が原因で、安全を優先すべきだと思ったからだと説明しました。
彼女の説明を聞いたマイケルは、信じられない行動を取りました。ドロシーが百万年経っても想像できなかった反応をしたのです。
謝罪
マイケルの次の言葉は彼女を驚かせました—彼は謝罪したのです。手紙は怒りの瞬間に書いたもので、本当に言いたかったことではないと認めました。
スパイチップについては、「息子にそんなことをするわけがない」ときっぱり否定しました。しかし、もしマイケルが関与していないなら、では一体何がエイデンの奇妙な行動を引き起こしているのでしょうか？
同じことが起きていた
ドロシーは核心をつく質問をしました：「彼といるときにも同じことをするの？」驚いたことに、マイケルはすぐに意味を理解し、答えました。「そうだ、12時13分ごろになるとズボンを下ろして中を見る」
これは、エイデンが両親といるときに一貫して同じ行動を取っていることを示していました。しかし、原因は何なのでしょうか？
理解不能な行動
ドロシーの不安はさらに深まりました。彼女は再び出発点に立たされ、何が起きているのか全く見当がつきませんでした。息子の行動の真相を突き止めなければならない――しかも早急に。
頼れる相手がいない中、ドロシーはマイケルにも状況について意見を求めました。そして、二人で可能性のある解決策を考えました。
医者の診察へ
エイデンは医者を非常に嫌っていましたが、答えが必要でした。ドロシーは地元の医師の予約を取り、エイデンを連れて行きました。小さなエイデンを車に乗せるのは一苦労でしたが、避けられないことでした。
医師の診察室に着くと、ドロシーとエイデンは落ち着いて診察を受けました。
健診
医師はエイデンを気を紛らわせるため、一つキャンディを与えて、診察中うまくすればそれを持たせると提案しました。エイデンの目は輝き、喜んで承諾しました。
医師はエイデンを頭からつま先まで丁寧に調べましたが、すぐに気になる点は見つかりませんでした。その後さらに約10分間詳しく診た上で、ドロシーに結果を伝える準備をしました。
心配なし
「お子さんは全く健康です」と医師はドロシーを安心させました。「この行動に明確な原因は見当たりません。」ただ、他に何か手がかりが出るかもしれないので、しばらく様子を見るよう提案されました。
ドロシーは明確な説明や決定的な答えを期待していたため、診察室を出るとかなり失望していました。
エイデンを観察
その後数日間、ドロシーはエイデンを注意深く見守りました。毎日必ず、まるで時計のように同じ行動を繰り返しました。彼女は見落としている何かがあるに違いないと思いましたが、何なのかが全く分かりませんでした。
マイケルにもエイデンの滞在中に説明できなかったことがありました。これは単なる年齢相応の一般的な行動なのでしょうか？
解決策を探して
ドロシーはインターネットで子どもに見られる典型的な行動を調べ、図書館から育児書も借りました。伝統的な洞察が得られることを期待して。
あらゆる情報を調査した結果、ドロシーは心が張り裂けそうな結論に達しました。これだけだけなのでしょうか？
典型ではない
どの本やウェブサイトにも同様の結論が示されていました：エイデンの行動はどこにも記載されておらず、典型的な幼児行動と比較できるものではありませんでした。ドロシーは息子の行動が普通ではないという痛みを伴う現実と向き合わざるをえませんでした。
そのとき電話が鳴りました。着信表示を見ると、それは主治医からでした。医師はどんな新情報を持っているのでしょうか？
医師がエイデンを再診したい
医師から、できるだけ早くエイデンを再診したいという電話がかかってきました。翌日予約が入れられましたが、医師はエイデンの行動について何か新しい情報を見つけたのでしょうか？
ドロシーはようやく突破口が見つかることを期待しましたが、医師が用意していたのは珍しく非常識とも言えるアプローチでした。
明日を待つ
ドロシーは息子の本当の問題を知るために、さらに一日待たなければなりませんでした。説明できないほど彼女の神経は以前よりも張り詰めていました。
なぜエイデンは毎日ズボンをじっと見つめるような奇妙な行動をするのか？その戸惑うような質問への答えは、明日医師の診察で明らかになる予定でした。
正午指定の予約
医師はあえて正午に再診の予約を入れました。そのため、ドロシーはエイデンをいつもより早く着替えさせ、準備させる必要がありました。協力してもらうために、またお菓子の小さなご褒美を約束しました。
当初、ドロシーは予約時間について深く考えていませんでしたが、医師の意図が明らかになるとすぐに理解できました。
診察室への到着
ドロシーとエイデンは正確な時間に診察室に入りました。今回は医師の表情がいつもより真剣に見えました。彼らに何を伝えるつもりなのでしょうか？
医師は席に座り、ドロシーにエイデンの通常の奇妙な行動が起きる時間帯を直接観察したいと説明しました。
すべてが合点いった
正午に予約をした理由が、ドロシーにとっては完全に腑に落ちました。医師は実際にその行動を目撃し、診断の手がかりを得たかったのです。12時13分になると、すべての視線がエイデンに注がれました。
エイデンはいつものように振る舞うはずでしたが――何も起きませんでした。彼は静かに座っているだけでした。ドロシーは混乱し、「何が違ったの？」と考えました。そのとき、医師が予期せぬ大胆な行動に出ました。
医師の動き
医師は言葉少なに部屋を横切り、ラジオのスイッチを入れました。ドロシーは困惑しつつ、彼女のお気に入りの放送局を聞かれ、ためらいながら番号を伝えました。医師はそれを選局し、元の席に戻りました。
彼は何を意図しているのでしょうか？しかし、数秒後、彼女は見て驚きました。
行動の再発
差は一目瞭然でした。エイデンは下を見て、ズボンを素早く下ろし、視線を下に固定しました。しかし、なぜこの瞬間に？
医師は笑みを浮かべ、すべてを知っているような印象を与えました。そして説明の準備ができたと感じると、ドロシーに語りかけました。それは彼女の心を深く揺さぶる内容でした。
ダンスの習慣
医師は心配する母親ドロシーに理論を共有しました。正午ごろにラジオを聞くか尋ねると、彼女はうなずきました。その瞬間、医師の笑顔はさらに大きくなりました。
彼は明らかに謎を完全に解いた様子でした。しかし、ラジオとその行動がどう結びつくのでしょうか？
「お子さんは単にラジオに合わせてダンスしようとしているのです。まだ正しいダンスを学んでいないので、体で感じていることをそう示しているだけです」ドロシーは顎を落とさないよう必死でした。本当に、これだけがエイデンの自己表現だったのでしょうか？信じがたいことでした。
医師はやさしい励ましを続ければ、エイデンはその行動を卒業すると保証しました。そこでドロシーは赤ちゃんダンス教室に彼を通わせました。そこでエイデンは正しいダンスを学び、ズボンを急に下ろすことは二度となくなりました。
プライバシー保護のため、一部の名前、場所、詳細は変更されており、著者の創作による架空のものです。実在の人物、場所、出来事（存命・故人を問わず）との類似点は、単なる偶然の一致です。